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那个被叶陈氏称作若兰的，是一个二十多岁的女子。她叫柳若兰，生得娇媚可人，从前就是十里八村最漂亮的美人。她后来嫁到了县里，据她娘炫耀，说是嫁到了县上富商家，以后要过着穿金戴银的好日子了。哪曾想，上个月她又灰溜溜回来了，再也没回镇上。村里都传，她是被休回来的。柳若兰虽然被赶了回来，但手头的银钱却不少，穿得精致漂亮，在村里打眼儿得很。她还抹了胭脂描了眉，头上簪了绯红的绢花，哪怕已经二十多岁了，还和未嫁前一样娇媚可人。她听到叶陈氏喊自已的名字，立刻拿手帕捂着嘴一阵娇笑，惹得好几个男人偏着头看她，眼睛都瞪得圆了。柳若兰捂着嘴笑，“没见过没见过。县里也没有大言不惭要考秀才的哥儿呢！还是咱村里能人多，可得叫向哥儿出去给咱考一个回来！好开开眼啊！”她说着抬举的话，可语气却是讽刺轻蔑。叶小尘抓住李介丘的手，看着向小园面对一大群瞧不起他的人，只觉得心里难受，抓住他的手指都不自觉使了两分力气，捏得李介丘的手腕都红了。李介丘安抚般的拍了拍叶小尘的手，小声说道：“你别担心，再看看他会怎么说。”向小园被一群人笑话，也不觉得害臊，反而更挺直了脊背，他直直看向叶容川，说道：“从前哥儿确实考不了秀才。可是一年前，新皇登基就下了恩典，开了小哥儿科举的先河。村里的婶娘叔伯困居一隅，不知道这些消息流通倒罢了，但叶童生可是扬言要考秀才考举人的，难道也对我朝新颁的律令不清不楚？”这话瞬间就抬高了，叶容川一个读书人，若是连律令律法都不清楚，这传出去他还有什么脸考秀才。他又拽住叶陈氏的袖子，连连说道：“娘、娘，您可别说了。是真的，现在是真的能考！哥儿也能考了！”他虽然也觉得向小园这番话很好笑，可向小园搬出律令律法来，他哪敢说不。叶陈氏愣了，在场所有人都愣了？还真是变天了，如今连小哥儿都能考秀才了？！那些看热闹的人突然不敢再说话，他们都晓得向小园的厉害，还真怕他考上了记恨今天落井下石。叶陈氏愣了一会儿，突然又说道：“能考又如何？你能考上吗？你以为秀才是什么，凭你一个小哥儿也说考就考得上？”向小园突然笑了笑，偏着头反问道：“小哥儿怎么了？你看不起小哥儿？”听到这话，叶陈氏又大笑起来，“你看看，村子里有几个看得起哥儿的？哥儿就是天生贱命，天生给人当牛做马的！你还想考秀才，你大白天就说梦话呢！”向小园还是笑，转眼又看向叶容川，再问：“叶童生，你也看不起小哥儿？”他嘴角虽然含着笑意，眼神却是冷冰冰的，沉得像一潭发黑的深水，瞧不见底。叶容川心里咯噔一下，直觉这话不对劲！但他一看到向小园那双暗沉的眼睛，肩膀就一哆嗦，什么话都往外倒了。他还算说得委婉，但大抵意思也差不离，“我娘只是个村妇，说话不中听。但话糙理不糙啊，小园，你不要好高骛远！你出来开什么书斋，就已经很抛头露面了，如今还想考科举，哪家好人家的哥儿像你这样啊。哥儿本就生来卑微，依附男人而活，你看我们家尘哥儿，如今日子过得好，不也是因为找了一个疼他的男人吗？哥儿本来就比不得男子，你要循规蹈矩些，莫要再生出这些不切实际的妄念来！”向小园若有所思地点点头，忽然又笑出声，笑得很畅快，“哈哈哈哈哈。在场的各位叔婶可都听到他叶童生今天说的话了！”他转悠一圈，用冷冰冰的目光扫视着叶容川，还伸出手拍了拍掌：“言语间对哥儿很是不屑，那你还记不记得今上的皇后也是一位哥儿？叶婶婶一口一个贱哥儿，天生的贱命，叶童生也说哥儿生来卑微。实在是好啊，这话要是被其他人听到，你别说想考秀才了，我怕你全家要人头落地啊。”叶陈氏的叫骂声戛然而止，叶容川也像是突然想起什么，脸色煞白，嘴皮都止不住哆嗦起来。书生打扮的男子终于从母亲背后站了出来，他还是攥着叶陈氏的袖子，急急忙忙说道：“绝对没有绝对没有！我们绝对没有对皇后不敬！我、我娘是妇道人家，她不懂这些！小园，你何必疾言厉色，这样吓唬她呢！我、我，我的意思是，秀才难考，你，哥儿身虚体弱，号房里更难捱！对对对，就是这个意思，我绝对没有轻贱你，轻贱哥儿！”向小园三两句就把话头逆转了回来，他甩了甩袖子，说道：“和我说有什么用，你还是和这些婶娘叔伯说，千万不要一传十十传百！”他说完甩袖扭头就要进屋，突然一个圆头圆脑的小童从窗子钻了出来，都急得快哭了，“先生！先生！婆婆听到了，她气得晕过去了！”急救刚刚还努力保持着冷静镇定的向小园终于装不下去了，他身形都晃了晃，再管不得叶家母子，立刻提着衣裳冲着屋子跑了进去，嘴里还喊着：“娘！”小童嘴里的向婆婆正是向小园的母亲，他爹早死，只留下一个母亲和他相依为命。他母亲身体也不好，常年卧床。刚刚叶陈氏在屋外叫骂，他其实大可以关了门任她撒泼打滚，可就是怕这事闹大了被他娘听到，肯定又要气得病一场的！思及此，向小园才出了门，对上这对丑恶的母子，哪知道闹起来还是没能瞒住。他跌跌撞撞跑进了屋，一楼摆了不少桌子椅子，正是教孩子读书的地方。屋里站了十来个男娃，都不吭声地盯着向小园看，向小园现在顾不得这些了，匆匆嘱咐了两句就爬上了二楼。那个报信的圆头圆脑的小胖子打开门站在院子里，扯着嗓子大声喊：“救命啊！有没有人可以救命啊，婆婆晕过去了！来个人帮忙请大夫啊！求求了！”小孩儿终于忍不住了，边喊边哭了起来，小胖脸都憋红了，一把鼻涕一把泪的。叶家母子不敢再待下去，他们被向小园刚刚那番话吓到了，又怕这上门闹一场真把人气死了！村里的人都晓得，向小园的娘终日病歪歪的，要是这口气提不上来，真气死了，这对他家名声也不好听！于是叶陈氏耀武扬威地来，最后扯着儿子灰溜溜地走。倒是一群看热闹的人里头有看到李介丘的，赶紧喊了起来，“这不是李小子吗？李小子是大夫，他能治，小娃赶紧把大夫领进去救人啊！”“是啊是啊，救人要紧，赶紧进去吧！”小胖子看到李介丘，屁颠屁颠跑了过来，哭着喊道：“叔，还真是你啊！俺爹还在新房给你做工呢！你救救婆婆吧！求你了！”李介丘叹了口气，伸手揉了揉小孩儿的圆脑袋，然后牵着叶小尘说道：“我们进去看看？”叶小尘自然没有拒绝的道理，连连点头道：“好，我们赶紧进去。”救人如救火，李介丘也没敢耽误，赶紧往屋里走，小胖子指着路将两人领着上了楼。“先生先生！我把大夫请来了！”向小园正趴在床边，扶着娘亲的肩膀轻轻晃动，急得说话都在哽咽，“娘、娘，你醒醒啊！”他听到小胖子的声音，立刻又坐起来扭头看，正好对上了李介丘和叶小尘。他们昨天刚见过，向小园还愣了一下，但很快又想起来李介丘最近在村里的传闻，都说他是个很厉害的大夫，急忙求道：“李大夫，救救我娘！她气得晕过去了！”向小园一边说，一边站起身，把位置让给了李介丘。李介丘拧眉走了过去，仔仔细细检查了一遍，沉声道：“是气急攻心。”