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塞西莉亚松了一口气：“别把现在好吃的玉米种子研究没了就行。”————黑石城堡收到了山一样高的玉米棒。从玉米收获那天起，整个黑石城堡上上下下连吃了三天，终于把这些农人们送来的玉米吃完了。还鲜嫩些的玉米，煮着吃和剥下来炒着吃味道都不错，领主教厨子把玉米粒与松子仁一起炒着吃，烹饪过后的松子仁仍保持着脆爽的口感，带着坚果的香气，玉米的甜味更激发了这道菜的鲜香，吃过的人都赞不绝口。那些路程远一点的村庄，把玉米送到城堡时，玉米已经有些干燥脱水了，干脆彻底晒干，磨成粉做玉米粥，自带一股玉米的独特清香，味道也不错。较为细腻的玉米面，安珀还心血来潮，叫人混着面粉做了些窝窝头，没发酵过的窝头有些硬实，口感也比纯面粉粗糙，安珀自己吃了一个，又问仆人们吃起来觉得怎么样。一个男仆说：“比黑面包要软和，又比馒头硬，就是不知道耐不耐放，否则出远门的时候带上一兜，比带两条黑面包强多了。”另一个仆人：“玉米和黑麦哪个产量高？要是差不多，我还是吃宁愿吃玉米做的这种小面包，黑面包咽下去的时候像刀在划嗓子！”厨房的帮厨说：“这东西比馒头管饱，馒头蓬松，看着个头大，其实只用了一小点面，窝窝头放进锅里是多大，蒸出来还是多大。”哪怕薪水高过普通人不少，生活早已没有当初拮据，这些仆人见到了新粮食，进城卖菜这个冬天，整个北境还是相对平静的。干旱情况比起去年稍有缓解，加上北境联盟的建立，许多王国多多少少从安珀这里得到了土豆种，抛去土豆产量减缓的粮食压力不提，这种新作物也给农民们带来了希望，认为气候就算一直这样坏下去，有了土豆他们也不至于饿死。科瑞格海盗销声匿迹了一段时间，其实在往年，冬季也并不是他们活跃的时期，往往在天气还温暖的时候。他们就已经南下抢夺了足以过冬的粮食和财富。只是比起今年年初的来势汹汹，显得低调了不少。北方的这些小国，都很关注这些海盗的一举一动，这两年海盗们的势力明显扩张了，影响力也随着他们所信仰的那个新教派逐渐渗透到了各个角落。再加上许多原本安分守己的百姓因为生活的艰难和困苦，走投无路之下加入了海盗的行列，让这些海盗的势力更加庞大，已经隐隐对北方这些小国家的安全产生了威胁。现在一时半会儿没听说科瑞格海盗继续他们的猖獗行径，有人就放下心来，认为他们已经抢到了足够生存的财富，短时间内不会再出来打劫了，有的人却警惕起来，觉得有时候一时的沉寂只是为了将来的爆发。在安珀看来，这些海盗还不会对翡翠郡产生什么实质上的威胁，上次他们前来，可以说是在海上和陆上都没讨到什么便宜，铩羽而归。安珀更关心的是他们所信奉的那个曦光新教，说是与曦光教会同源，其实教义却截然相反。曦光教会宣扬活着的时候受苦受难，偿赎原罪，死后再进入天国享乐。曦光新教则说神赐予人生命，叫他活在这世上，就要享受所有美好的事物，因为这是神所允诺的。如果信奉了曦光新教却还在受苦受罪，那就是没有听从神的教诲，没去争取自己所应得的好东西。反正安珀觉得，这两个教派没有一个好东西。一个是叫民众苦苦压抑自己的欲望，通过宗教的洗脑叫他们被剥削和压迫却不反抗，用以维护贵族和教会的统治。一个则是让欲望无限膨胀，根本就是强盗思维，将抢劫和不劳而获美化了一番宣扬出来。而且科瑞格海盗虽然沉寂了，他们的教派却慢慢传播起来，这两年过得格外艰难的平民们一比较两种教派传教的内容，自然而然的就偏向了新教。新教的教义简直是极其称他们的心意，完全是为底层人量身定制的，同时还不会使这些人产生多少改宗的纠结，因为新教的神官们说了，新教只不过是对原本的曦光神教的另一种解读，是现在的教会和教士欺骗了他们，神无所不能，无私又慷慨，怎么会叫人来到这世上只是为了受苦呢？当然是要叫他的信徒应有尽有，过上享乐的生活。