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“我要你——”他并未看她，只是弯身自一旁烧滚的炉旁，往白釉茶盏里烫了盏茶。“……啊？”她的笑容尬在唇边，一时不知他言中之意。他斟酌片刻道：“我要你今日耐心待在这儿，自凿木开始，再做出一只来。”他自顾自晃着茶盏。“哦……”她松了口气，小声喃道，“吓我一跳。”“太子妃不必如此胆小，光天化日，我不敢对您怎么样。更何况，鲁伯便在屋后的菜园子拔菜，您只消喊一声，他便进来了。”他的话看似是温和宽慰，实则却含了些奚落。“是我小人之心。”她歉疚之心更甚，用手指绕了绕头发。他留意到她的小动作，温煦一笑：“很巧，我们都是小人。”“公子此话怎讲？“天地玄黄，宇宙洪荒。所有独行其间之人，不都是微渺小人吗？”他三言两语便将先前的尴尬遮掩了过去，旋即推着轮椅，行至那张工台，抬首丢给她一块木材。“就从凿木开始罢，太子妃学着做一只给我，此事便一笔勾销。”她与他对坐，接过磨得锋利的刀，一时有些无从下手。“别怕，这刀是玄铁所制，削铁如泥，更遑论区区一块木头。”他抬了抬手，“试一试。”她一手握着木材，一手斩下，果真削铁如泥，只是……树皮削得厚了些，浪费了不少。他宽慰一笑：“无妨。”她受了鼓舞，便没先前那般小心翼翼，只放开手脚去做。削完一根，王时便又递给她一根，最后，三根木材齐齐整整躺在了工台上。“这三根本出自同一棵树，太子妃可觉得有何不同？”她细细瞧了瞧，除了被她削得歪七扭八外，并无不同，于是摇了摇头。他自她手中捏过那刀，在手中潇洒转了一圈，握着刀柄，将那三块原木分别削下了三片薄板。“太子妃请掰一掰。”她狐疑接过，一一去掰。一片松脆，轻轻一掰便折，一片潮湿，牵连着难以扯断，另一片则恰介于二者之间。“可分得清哪块是好木了吗？”她当即指了指那块介于二者之中的。“嗯，不错。”他赞道，旋即拿起那根，“若要制一件能使用许久的木器，是要择一块好木材。”她望着面前的王时，忽地想起自藏书阁带回去的那块板子。“公子，等等！”他抬起眸来，兀自盯着她。那一日，她虽是想通了许多，可那人是如何动的手脚，才能趁她自东宫走至藏书阁的功夫，便能令她自那板子上踩断，跌下来，还看不出任何切割过的痕迹，只像是自然断开。她实在想不明白。今日在王时处亲自折了这三片木材，倒令她有些豁然开朗。她拿起松脆的那扇。“敢问公子，这块木头……曾遭遇过什么？”误落尘网（三）“非也，这木头不是浸了水。”王时沉吟片刻，与她细细道出原由。“木本生于水。因此，将树砍倒后，便该把枝叶原样保留，从而让其间的水分通过枝叶自然挥发出来，待枝叶枯黄后，再削剪罢，搬回去。若想木里受潮，在刚砍下时，把枝叶尽数修剪干净便是，可若是想它变酥变脆，则需用明火高温烘烤。”她心下渐有了思量。那块令她跌下去的板子，应是被人替换成了明火烘烤过的，以至于承受不住她一人之重，只是寻书的功夫，便断裂开来。可这样的伤，却不足以要她性命。那这人如此做的意图是……她心中虽生了新的谜团，却仍是感激地冲她莞尔一笑。“多谢先生。”王时把那笑收入眼中，淡淡道：“先生含了师长之意，在下怕是担不起。太子妃还是唤我公子罢。”“那公子也别一口一句太子妃，如今又不是在宫中，你总是这般称呼，倒也令我……不太自在。我闺名唤作持盈，公子若——”“不妥。”她话还未完，便被他出言打断。“若让旁人听了去，以此拿来做文章，便是在下之罪。”“可这里不是只有你与鲁伯吗？我带的拂云，是我自小的贴身侍婢，比姐妹还要亲近些……”“叶姑娘便这般信得过我吗？”那双墨眸朝她望过来，眸中含了丝探究。“我若直呼你闺名，日后习惯了，在殿下面前脱口而出，届时你又该如何自处。”“我……”她抿了抿唇，噤了声。他言之有理，是她疏忽了。可他也果真顺了她的意，没再喊她太子妃，而是换了个令她颇有些生疏的称呼——叶姑娘。自被陛下赐姓以后，她再也没被旁人唤过叶姑娘。他垂眸去拿木头，她的目光便又落在了他指尾的那颗小痣上，心中悔得暗骂自己两句。与他不过见了两回，为何偏生对他有一种天生的信任呢……“抱歉，是我想得太浅。”她轻声道。“这样的琐碎事情，姑娘不知也属实正常。若姑娘是林场农户之女，或能知其一二，可姑娘出自名门，指不沾尘，怎么会知道这样的常识呢？”她诧异看向他。她明明是为先前言语不慎而道歉，他却偏偏把话往之前赶。这王公子，当真是一位不令她尴尬之人。他端坐在对面，深秋的日光透过大开的窗子照进来，周遭似浅浮着木屑的微粒，她琢磨着他的话，一时看出了神。他说得对。这样的常识，她不知道，宫中家世显赫的贵人们，便更不知道。纵然宫中宫人无数，可都是身家清白的官眷之女，那日事发突然，定也无机会去向他人请示，也来不及向旁人借火石。除非……除非……那人出身并不高，且早就有了设计她的心思。出身不高，却能在宫中服侍，又身在东宫之中，且与她不是那么的和睦……她当即想起了自叶府一同陪嫁而来的那些人。可……为什么呢？她们的身契在叶府，是与她一荣俱荣，一损俱损的呀。“叶姑娘？”他轻唤一声，令她回过神来。“别发呆了，你今日还有不少事要做。”他把那块好木材递给她。“把它比照着那些散件的大小，削作四百块。”“……啊？”“怎么？姑娘可是要出尔反尔？不赔了？”“不，不是。”她望木兴叹，“可这些机巧零件打磨得颇为细致，怎是随手削得？”他自那摊木块里随手捏起一只。“自然是削不出来的。待姑娘削完，还需将它们浸于桐油，泡上半月，再一点一点打磨成这样子，再每隔十日，来此刷一次桐油，直至三回，以砂纸抛光，最后上漆晾干，才能再行拼装。”“那岂不是要许久？”“是啊。”他的目光落至窗外，“外面那些征战用的器物，也都是要经过这一道一道的程序，方能制备而成。所谓纵横谋划，前期的准备与耐心，才往往决定了战局之胜负。”“我知道了。”她拿起削刀与木块，比照着大小一点一点切了起来。“姑娘自己静心做便是。”王时瞧着她认真的模样，推着轮椅出了门。她这一坐便是一整天，待切好四百颗木块时，捶了捶脖子，便扶着腰行至房门前。王时正与鲁伯在菜园叙话，红暮浸染天边，映衬着院内的枫叶青松，宛若一副绚丽的彩绘。她今日特地早起，待季珣上朝时便携令出了宫，如今这天竟快黑了。她忙快走几步，前去唤王时。“公子，你嘱托的我已经做完了。”他闻声抬眸，见她眼下略有倦色，侧首对鲁伯道：“我去看看。”