火戎城往北,一条丈余宽的黄泥驿道在崇山峻岭之中蜿蜒盘旋。
风尘仆仆的十余骑在驿道之中策马而奔,终于在日近中天的时候看到了那座嵌在两山之间的石头城池。
相距还有两百丈远,领头的黑袍人便从怀里掏出一物,用火石引燃后举向天穹,很快便有一阵浓烈青烟直冒而出。
“是咱们自己的人回来了,赶紧打开城门!”城楼上了望的守将看见信号后大声吩咐道。
随着一阵哗啦哗啦的锁链声响起,城门前的吊桥缓缓倒下搭在了护城河上,同时两扇城门也发出笨重的吱呀声向里面打开,一队接应的兵士杀气腾腾地涌了出来。
被黑袍笼罩了全身的玄渊左渊使司徒徒坐于马上,对身旁的千虫主道:“千虫主,请吧!”
千虫主哑声道:“左渊使先请!”
司徒徒也没有推辞,点头后双腿一夹马腹,率先策马踏上了浮桥。
千虫主一行跟随其后,依次来到了城门之下。
一位身穿盔甲的副将走上前对着司徒徒拱手笑道:“原来是左渊使回来了,一切都可还顺利?”
“托李副将的福!”司徒徒拱手回了一礼,淡淡应道,“这几位是我家老渊主请回来的客人,会与我一同入城!”
李副将扭头打量了千虫主一行人,点头道:“老渊主和将军此刻恰好都在将军府里议事,左渊使带着客人直接入城便可!”
“辛苦李副将了!”司徒徒对着千虫主伸出右手作邀请状:“千虫主,请随在下入城吧!”
“好!”原本正仰首看着城门上方那两个斑驳大字的千虫主,听见招呼回过神来,点头应了一声,领着一众手下跟着入城。
穿过甬道两旁挤得密密麻麻的守军,一行人很快便骑马进入了内城,街道上不时有一队队身穿盔甲手执长戈的巡逻兵士目不斜视地走过。
两旁的街巷和店铺里,有不少或神色麻木或愁容满面的百姓在默默地注视着他们。
赵童打马凑到自己父亲旁边,压低声音问道:“父亲,这些百姓神情怎么都这般古怪?”
千虫主淡淡地道:“我们既来是客,少议论城中之事!”
“无妨!”马背上的司徒徒仍是一脸冷淡的模样,“狄城中除了守军,还有老少百姓三万余人,这也是逆妃当下不敢派兵强攻狄城的主要原因之一!”
“原来是以一城三万百姓作为人质,我算是懂了!”赵童低声喃喃自语道,脸上露出了一丝不屑的神色。
“赵童,休得放肆!”千虫主扭头瞪了自己的私生子一眼,沉声道,“我方才说的话,难不成你已经忘了?”
赵童心中有些不服,可也只好悻悻然闭上了嘴。
旁边的司徒徒仍是没有生气,只是语气冷淡地道:“非常时期,当行非常手段!”
“左渊使说得是!”千虫主微微点了一下头,“战场之上没有怜悯可言!”
“诸位一路奔波,想必都有些乏累,就先随我到城中驿站安顿下来,等到了晚上,我再带诸位前去拜见老渊主!”
千虫主点头道:“那就多谢左渊使了!”
一行人继续往城中而去,到了驿站后,左渊使先行进去打点了一番,千虫主一行人便被妥善安排到了驿站后头一处僻静的小院,吃喝的酒水和洗漱的热水里面一应俱全。
安置好千虫主等一行人后,司徒徒便先行告辞离开了驿站。
千虫主并没有立刻让一众手下散去,而是把他们聚集在自己的房间里面,坐在椅子上默默打量了众人许久,才哑声道:“老夫重申一遍,我们远来是客,你们的言行举止都给老夫低调一些!”
“是,千虫主!”其他几个大虫官和虫官接连应道。
“尤其是你——”千虫主扭头看向赵童,厉声叱道,“再让我听见你像先前那般口无遮拦,坏了咱们来绒狄所图的大事,我就亲手把你的双脚打断,到时别怪我不念父子亲情!”