午时刚过,吴三桂就赶到阳平关。
他上午接到祖进忠的急报,说李锦想要手中三千多关宁军俘虏当买路钱,换顺军平安通过汉中,就没耽误时间,带着亲兵直奔阳平关。
吴三桂虽然想困死李锦,但是李锦手中的三千多俘虏,吴三桂还是想要的。毕竟他手上现在也就剩下四千人,就算他能再回锦州招兵,那也不如这些老兵有用。
吴三桂到了阳平关后,看了顺军一下午都在轮番猛攻,哪儿有一点想做交易的样子!
就这个打法,派过来守关的三千关宁军和三千贺珍的兵马,估计坚持不到半个月,也要消耗殆尽了!
到了傍晚,顺军准备收兵回营,鸣金以后,顺军将士正要后撤,李锦亲自来到关下三百多步的地方,让李世威上前问清关上关宁军守将姓名。
不一会儿,李世威返回李锦身边,回禀说:“将军,关城上守将是关宁军参将祖进忠和汉中副总兵罗岱。”
“嗯,让将士们把那一百个俘虏押上来!”
不一会儿顺军将士就押着早上就准备好的一百俘虏,分三排面向阳平关,跪在李锦前面。
等俘虏都麾下后,李锦开口说道:“兄弟们你们都看好了,对面关墙上守关的是你们关宁军的参将祖进忠,我早上就说了,只要开关让我们过去,我就把你们都还给关宁军,结果祖进忠不干,还要阻拦我们经过。这就不怪我了,要怪就怪祖进忠,现在给你们一炷香的时间,大声的骂祖进忠吧!一炷香过后,全部就地斩首!”
跪着的俘虏,听了李锦的话,知道自己马上就要被杀了,有人破口大骂祖进忠背信弃义见死不救,有人恸哭哀求想让祖进忠高抬贵手,救救他们。
“狗日的祖进忠,老子父兄十多年前就给你们祖家当兵,现在你见死不救,对得起辽东的父老乡亲嘛!”
“祖将军,我自从从军后就在你麾下,你不能见死不救啊!”
“祖将军救救我,我还不想死……”
李锦见关上没动静,大声拱火道:“声音还不够大啊,你们看祖进忠还是不搭理你们,他会不会不管你们了?”
其实从这群俘虏被押上来的时候,祖进忠就知道顺军要动真格的,这事他做不了主,就立刻把吴三桂叫到关头,看看关下的顺军想要干什么。
吴三桂登上关头时,正好听到关外的俘虏破口大骂,想要祖进忠救他们。祖进忠听了城下俘虏的呼喊,知道里面有他的老部下,只是他现在救不了这些人,只能握紧拳头咬着牙,一拳捶在城垛上,恨的牙痒痒!
吴三桂正想和关下李锦商量,用个缓兵之计先救下这些俘虏。
吴三桂让人用祖进忠的名义大喊:“请李将军宽限两日,我只是一个参将,这种大事我做不了主,需要禀报平西王裁断!”
“早干嘛去了!老子早上就说要杀人,今天一天你都没去通知吴三桂?当我闹着玩呢!”李锦听到关上有人说话,还是请求延期的,立刻气不打一处来,和关墙上的敌军打完嘴仗,直接命令身边顺军将士:“把这一百人都给我砍喽!”
“将军饶命啊!”
“求将军开恩!”
“狗日的祖进忠,老子做鬼也不会放过你……”
随着顺军将士不断的手起刀落,人头滚滚落地,求饶声和咒骂声渐渐的消失了。李锦骑在马上,强装镇定的看着关墙上的敌军。等一百个俘虏都砍完后,李锦对远处大喊:“快出来收尸了!明天再不答应,就是两百个人头落地!”
喊完以后,李锦立即扯着缰绳,骑马回营了。吴三桂在关墙上,看着城下眨眼间就看了一百个自己的旧部,自己又毫无办法,气的只能睁大眼睛,瞪着李锦。
中国自古就有杀降不祥的说法,更何况前不久李锦还给学兵们定下了不虐待俘虏的纪律。这些人最开始投降的时候,李锦就给他们说过投降免死,现在却要拿这些人命来要挟吴三桂,李锦心里有些过意不去。所以他才立刻返回军营,同时在心里默念,是吴三桂见死不救,要了这些人的性命,颇有些自欺欺人的感觉。
关墙上的吴三桂见李锦根本不给商量的机会,直接眼睛都不眨的把一百人砍了,完了还威胁说明天还要砍两百人。这哪儿是商量,分明是吃准了吴三桂。
要是原来还在守山海关的时候,一两百士兵的性命,吴三桂眼睛都不会眨一下。但是现在关宁军的辽西基本盘没了,几万将士现在剩下四千多,如果能把被李锦俘虏的关宁军换回来,对关宁军恢复实力很有裨益。
只是李锦提的条件太异想天开了,想拿几千人的命,换六七万大军的路,这让吴三桂难以抉择。
吴三桂已经给满清朝廷上表,调动西北的大军,把顺军困死在汉中的大山里。现在自己和李锦私下交易,放走了顺军,朝廷知道以后,追究下来,后果也不是吴三桂能承担的。
李锦回营以后,关墙上的吴三桂和祖进忠吩咐麾下将士,缒下关墙,收殓被李锦砍掉的关宁军尸体。他们二人则进了城楼,商量要不要和答应李锦的条件。
这一切都被和祖进忠一起守阳平关的罗岱看在眼里,等吴三桂和祖进忠二人进了城楼以后,罗岱立即派人回汉中,把这里发生的事情,禀报给贺珍。
吴三桂和祖进忠进了城楼以后,亲兵立刻关门,然后站在门口把守。罗岱见此情况,更加确定他们二人心中有鬼,也就识趣的不靠近城楼,而是回到自己部下之中,防止被关宁军暗算。
城楼内,吴三桂大马金刀坐在中间的太师椅上,双手捏着扶手,青筋暴起,向祖进忠咒骂道:“李贼欺人太甚,竟然拿将士们的性命要挟本王!”
祖进忠站在吴三桂的对面,小心翼翼的回话:“李贼说他手里有三四千咱们的兄弟,如果能救回来,对咱们恢复实力大有好处。”
吴三桂面色不好,祖进忠说完就老老实实的低头站着,不再说话,等待吴三桂的命令。
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