岳州府西临洞庭湖,所辖巴陵县附郭。三国时吴国大都督鲁肃筑巴丘城,西晋时置巴陵县,隋开皇十一年升岳州。北宋时,因为城西部分没入洞庭湖,城区变成狭长的带形。
明洪武四年扩建为砖石城,后来经历代增筑,形成现在的规模。
岳州城墙周长七里,高两丈有余,现开有五门,岳阳门和小西门紧临洞庭湖,楚望门和南熏门一南一北,城东只开有一个湘春门。
因为湖广北部都被清军占领,湖广总督何腾蛟害怕清军南下夺长沙,就把麾下招募的大多数精兵强将,都堆在岳州府,导致现在岳州府内士兵比百姓都多。
这么多乱兵在岳州城内,城内的岳州知府和巴陵知县不敢招惹这群大爷,被他们嚯嚯的丢下城池,跑到长沙了。
根据此前收到的消息,何腾蛟将马进忠、王允成、王进才、卢鼎等人合编为“忠武营”,和岳州副将马蛟麟一起驻守岳州府。
此时城中的兵马大部分还是归属于马进忠、王进才二人,其中马进忠麾下有近万战兵;王进才麾下收拢大顺军余部近七万人,不过战力良莠不齐;王允成麾下也只有几千战兵。
几人之中马进忠、王进才二人出身农民军,王允成、卢鼎出身明军,王允成还曾在辽东打过满清。马进忠绰号“混十万”,在崇祯十二年降明后,归属于左良玉部下,做到副总兵、都督同知级别的大将。
卢鼎是个秀才,后来被农民军首领一斗谷陈金斗抓去当军师。但他觉得当流寇没出路,逃离农民军投奔了杨嗣昌,在杨嗣昌死后又投奔左良玉,左良玉让他负责管自己部队的军纪。
在左良玉的部队管军纪这种搞笑职务,当然没人搭理他。左良玉想让卢鼎制衡一下自己麾下这些骄兵悍将,所以给了他一个副总兵的头衔,管辖招安的农民军白良辅、武自强两部。但是白良辅和武自强认为卢鼎不会打仗,也瞧不起他,三人天天吵架。
对于岳州城中的这七拼八凑的“忠武营”,李锦等人也不太担心,顺军此时已经把老弱都留在地方上了,五万大军攻岳州,问题应该不大。
只是顺军没有带水军,只能在城东驻扎,从南到北封锁陆上交通,准备主攻湘春门。
开战之前,李锦还是想试试能不能兵不血刃拿下岳州,毕竟岳州城内的大部分人,和他们都并肩作战过。
趁着大军伐木制造攻城飞梯,李锦先派了一个亲兵到城下,约城中马进忠、王进才等人一见。
城内守军早就发现外面来了几万大军,刚开始还以为顺军在武昌战败,清军准备沿江取岳州了,直到城外哨探回城以后,大家才知道顺军过来了,看样子来者不善。
众将都汇聚在城东,准备抵抗顺军攻城,只是他们准备好以后,却迟迟不见顺军有行动。
直到李锦的亲兵到城下大喊,奉天倡义营亳侯、磁侯、义侯率大军取湖广,请城内各将军出城一晤以后,大家搞不懂他们葫芦里卖的什么药,不是顺军吗,怎么又叫奉天倡义营了!难道是想把大家骗出城去杀掉,好兵不血刃拿下岳州?
马进忠之子马维兴拿起弓箭,就准备射城下的顺军,却被马进忠一把按下来。
现在还搞不懂顺军想干什么,贸然射死顺军信使,那就直接交恶了!看看顺军到底想干什么也好。
但是想让他们出城,那是不可能的,万一李锦把他们杀了,然后直接攻城呢?李锦想谈,就让他进城谈!
亲兵返回后,把城内众将的意思,告诉了城外的李锦等人。
李锦本来就没想过他们会出城,没人会傻到抛弃大军,孤身一人出城和敌人谈判。不过城内马进忠、王进才二人都和顺军有渊源,能争取一下最好。
反正现在攻城器械也没做好,去城内试试能不能劝降,死马当活马医嘛!
马进忠本来就是一路反王,派人和他谈判的话,级别还不能低了,否则不对等,谈不出个结果。
要是刘体纯在这里就好了,他和哪路义军关系都不错!
最后三人商议,由刘芳亮进城,与城中的众人谈判,能和平收编他们最好,如果不能那就开战。
刘芳亮级别够,能镇住马进忠,城内的王进才原来也归属左营,刚好是刘芳亮的麾下。
在刘芳亮带着亲兵进城时,李锦还特意派人在城下大喊,如果城内有人敢害刘芳亮,等顺军攻下岳州,城内所有人都要陪葬!
刘芳亮进城以后,被众人迎到知府衙门,马进忠做主位以后,刘芳亮坐在下首客座,其他人依次陪坐。
众人坐下以后,马进忠先开口问道:“磁侯先前从岳州过江,麾下将士士气也不高,没想到几日不见,麾下兵马威武雄壮了不少!”
“马将军见效了,当初过江时,我等还是新败溃兵,军中有不少老弱。现在我等夺下江北各府,击败来援的鞑子,重新整军尽裁军中老弱,当然不同往日!”刘芳亮也不客气,自信满满的对众人吹着顺军战绩。
说完后还继续补充:“我军现在确是雄壮,岳州城内的兵马好像看起来挺弱,士卒看起来面无生气。”
马进忠不和他纠缠城内的事,直接问道:“闯王不是建了大顺了吗?怎么又变成奉天倡义营了?”
“陛下阵亡,亳侯统兵拿下武昌,击败来援的四五万鞑子后,我等共同拥亳侯为主,称奉天倡义大将军,继续统帅原来十多万大军,与鞑子作战!”
“江南的南直隶、江西和浙江几省已经被鞑子拿下,大明已经是朝不保夕了,亳侯准备进取湖广和两广以养兵,再与鞑子争锋!”
“你们虽然不愿意说,但是我也知道岳州城内的情况,城内现在虽说有十万大军,但是能上阵的恐怕连一半都不到。先前我等也曾在周边各地打粮,洞庭湖以东各县,恐怕早就没有能养活十万大军的粮食了吧?”
马进忠他们虽然不愿意说,但是刘芳亮知道,为什么城内的兵丁都是面有菜色,羸弱不堪。这都是饿的!
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