此刻,楚宰辅已接到复职的圣旨,正走在进宫面圣的途中。他心中对陆云轩上奏请他复职之事,满是感念。此时他不禁思忖,如果此刻面圣,向皇上请求恩准他的小女与陆云轩结亲,是否是个绝佳的时机。
御书房内,当楚宰辅刚踏入房门,皇上便亲自上前迎接,楚宰辅赶忙下跪参拜。皇上一边搀扶一边说道:“宰辅受委屈了,今日终于得以复职,朕可是期盼已久啊。”
楚宰辅回道:“臣多谢陛下挂怀,此乃为臣子的应尽之责,实谈不上冤屈。臣能复职,陆大人有进谏之功,更是陛下有宽仁圣明的决断之心。”
皇上又询问了步云阁赏文大会的相关事宜,楚宰辅给予了极高的评价。皇上接着向楚宰辅征求对于当下琼筵阁一案的看法。楚宰辅对陆云轩又是一番夸赞,直称其为国之栋梁,具备宰辅之才。
皇上听了,心中暗自欢喜。
这时,楚宰辅突然下跪说道:“臣有一事相求陛下,还请陛下先恕臣之罪。”
皇上被宰辅这突如其来的举动弄得有些不知所措,连忙扶起说道:“宰辅这是何意?只管说来便是。”
楚宰辅说道:“自陆云轩进京以来,臣便对其颇为看好。在陆云轩回乡省亲之前,臣曾亲自保媒,意欲将小女嫁与他。然而后来诸多事宜发生,此事便被耽搁下来。观如今形势,臣又担忧会有他人非议,故而想请陛下赐婚。”
皇上一听,顿时倍感意外,心中暗想:怪不得陆云轩屡次为宰辅开脱,原来还有这层缘由。看来他还是存有私心啊。但皇上并未表露出来,反而显得十分高兴。
说道:“楚宰辅果然目光卓越,早早便认定陆云轩这个乘龙快婿了,哈哈哈!”接着又道:“只要陆云轩没有异议,朕自然乐于成人之美。只是如今陆云轩已官至二品,同时掌管两个重要部门,昨日朕已下旨,让大理寺和刑部辅助他侦办琼筵阁案。此刻他位高权重,他的一举一动都会牵动朝局。楚宰辅对此有何想法?”
“启奏陛下,此乃臣的疏忽。陛下所言极是,如今陆云轩已然位极人臣,他的婚姻之事的确会在朝中引发震动,不得不审慎考虑。只是陆云轩年轻有为,现今仍单身未娶,若不娶妻,难免不让人有所觊觎,还望陛下以仁爱之心,为他多思量一二。”
皇上此时,心中对陆云轩已增添了一分猜忌。但他还是想亲自与陆云轩谈一谈为好。于是说道:“宰辅能识大体,令朕心安。朕当另择良婿与令爱赐婚,定不让宰辅失望。对于陆云轩,朕确是疏忽了,宰辅大人可有其他合适人选,以供朕参考?”
楚宰辅道:“臣知晓当年陆云轩为苏家昭雪,其中还有一段隐情,那便是苏家有一女,名曰苏小婉。据说两人在云州便两心相悦,情投意合。但不知为何,二人并未成婚。
陆云轩省亲之前,苏家已举家迁往京城,想必是来投奔陆云轩。如今苏家在京城商界发展可谓气势如虹,想必多少也是借助了陆云轩的声名。”
皇上听罢,不免对陆云轩又失望了几分。心中暗想:原以为陆云轩一心为公,谁能料到竟全是为一己之私。而楚宰辅之前拿琼筵阁开刀,而后又推荐陆云轩主审,如今陆云轩借此建功,威震朝野,这当中难免没有二人的谋划。如今他又再三为楚宰辅开脱,恐怕这二人已然结党。
自古皇上最惧朝臣结党,更何况是两位当朝权重之臣。而当下,他最为看好的陆云轩竟然全占了。
正所谓伴君如伴虎,一句话就可能断送一个人的前途。而此时,陆云轩全然不知,在他的头顶已然开始聚拢乌云。
皇上说道:“宰辅认为朕将此女赐婚与他,是否合适呢?”
皇上如此一问,楚宰辅立刻察觉圣上对陆云轩的心思有了变化。他心中有些愧疚,但又多了一份窃喜。“既然得不到,那就毁了他”的念头再次涌起。于是说道:“回陛下,臣以为亦不合适。如今的苏家在京城的势力不比之前的琼筵阁逊色多少,假以时日,其实力只会更加强大。倘若将如此财势的家族与陆云轩结亲,难免会令人心生猜疑,如此一来,陆云轩便会在朝中失去威信。”
皇上听闻宰辅之言正合己意,便接着说:“那依宰辅所言,朕该赐陆云轩一门怎样的亲事,才最为恰当呢?”
楚宰辅略作思索说道:“最好是皇室宗亲之女,如此既能彰显皇恩浩荡,也能与他如今的地位相匹配。”