其实是村子里有人听说了张歆与程家少爷合作经营酒楼的事。当然,他们听说的只是公共版本,即程启在薛家吃饭,看中张歆仆人的厨艺,要借厨子,请张歆入股分红。程家在当地势力很大。程启虽是旁支,他父亲与现任家主却是好兄弟,他这一房的家底也厚实。
村里也有人为程氏做事,几年也未必能见到一个程氏正经少爷。现在,张歆轻易就同一位程家少爷搭上线。差事不好找,有人想让张歆给在酒楼安排个位子,有人想通过她在程家谋个差事。
陈林氏不想张歆为这些人伤脑筋,把客人请在堂屋说话,却叫阿彩把张歆带去厨房。
那些人想不到陈林氏会打发张歆下厨,不甘心吃陈林氏的闭门羹,找借口转了一圈,也没见到张歆,只好怏怏离去。
厨房里,张歆炒菜,阿彩烧火。
闷头干活无趣,阿彩想了想,找话说:&ldo;阿妹,你怎么想到做生意?做生意辛苦,不如买地,租给人家种,收租,省心。&rdo;
张歆拿不准是不是陈林氏让她问的,有心解释,一来不想放弃&ldo;听不懂&rdo;的方便,二来真的讲不好闽南话,只得提示说:&ldo;阿龙哥。&rdo;
阿彩恍然想起与妹子之间的语言障碍,连忙跑去把懂官话的丈夫找来。
阿龙进厨房时还在笑话妻子:&ldo;早教你学点官话,你不肯。看你,和你妹讲私房话都要请我来听。&rdo;
张歆告诉阿龙阿彩:&ldo;我带回来一些钱,也不是很多。钱放着是死的,总要寻个营生,让它生息。买地租给人种,在别人省心,我们孤儿寡母,又是新到泉州,做起来却不容易。不管买地,还是做生意,都要机遇好,碰上好的可靠的才行。这酒楼就是碰巧遇上了薛伯的亲戚。&rdo;
阿龙阿彩听得点头。阿龙想起一事:&ldo;我本家有一个正在卖地,阿妹要不要去看看?&rdo;
张歆还没表示,阿彩先反对:&ldo;都是不好种的荒山,我妹不要。&rdo;
阿龙挠挠头:&ldo;没啦,坡地,土不好,离水源又远,种起来辛苦些,雨水多的年份,收成还可以。阿妹钱不多,那块地便宜啊。&rdo;
&ldo;我晓得你同阿生一起长大,交情好,想帮他家。也不能坑我妹。妹,不要听他的。慢慢等,会碰上好地的。&rdo;
阿龙只得憨憨笑笑,闭上嘴。
祭过先人,饭菜撤下来,摆了两桌,在先人灵位的注视下,陈林氏带着子辈孙辈吃团圆饭。
菜有一半是张歆做的,一眼能看出不同。侄儿们一尝就叫:&ldo;小姑做菜好吃!&rdo;抢做一团。
陈林氏尝了一口,皱眉问:&ldo;妹,你把罐里的油都用完了?&rdo;
阿彩笑道:&ldo;不但罐里的油都用完了,阿龙去镇上又打了一罐,还买了一罐香油,两样都用掉了一半。&rdo;
陈林氏又开始嘟嘟囔囔,不外乎怪张歆做菜用油太多,够吃半年的油,一天就用掉了。浪费,败家!
阿怀的儿子在另一桌上嚷:&ldo;做菜多放油就会好吃啊?娘,以后你烧菜也多放油啊。&rdo;
张歆装作没听见,耳根却悄悄红了。
阿怀媳妇往这边看看,借着同儿子解释,开始倒苦水,家里没钱,吃不起油啦,几个孩子过年都没新衣穿啦,想盖间猪圈没钱啦。
张歆弄不懂她是想要自己接济些呢,还是怪大姆拽着那一百两不给他们用,反正听不懂,只当耳旁风。
陈林氏的脸色越来越难看,最终啪地一声放下筷子:&ldo;今天是你们阿公忌日,阿妹回来是拜阿公,不是听你这些疯话。你们做哥嫂的,有没有看顾过妹?有没有给外甥甥女见面礼?就好意思讨她的钱花?&rdo;
陈林氏一发威,大的小的都不作声了,一个个闷头吃饭。
好半天,阿祥媳妇赔笑开口:&ldo;阿妹好本事,跟程家人做生意呢。程家人厉害,阿妹不要被骗了,让阿祥去帮你啊。&rdo;
阿祥眼看大姆眼里象要喷出火,连忙瞪了妻子一眼:&ldo;闭嘴!&rdo;
在陈林氏的&ldo;y威&rdo;笼罩下,直到一顿饭吃完,众人散去,张歆都没被人求上被人烦上。
陈林氏叫阿彩守着门,阿龙翻译,拉着张歆坐下,告诫她生意该怎么做怎么做,不能轻易心软,更不要把陈家人带到她同程家人的生意里去。
张歆心里暖暖的,连忙答应了,又把剩的四十两银子交到陈林氏手里。
不出所料,又招来一顿骂。自己钱不多,还乱充大头,叫别人以为她的钱都是容易来的。也不知替两个孩子着想。
张歆已经习惯她的风格,骂不怕了,笑着说:&ldo;上回来,见到有些人家把过年的东西都拿出来操办我爹的葬礼。眼见就是腊月了,这节那节的,恐怕他们不好过,尤其孩子可怜。我也不懂规矩,大姆替我采买些东西给他们过年,或者应个急。当我花钱买心安。&rdo;
&ldo;是他们自己要那么做,又不是你逼的,做什么不安?&rdo;虽然这么说,陈林氏还是把钱收下了。
张歆又向阿龙打听那块地。
陈林氏问清缘故,就骂阿龙:&ldo;阿妹憨,不懂行情,你不疼她,还拿那块坡地来糊弄她。阿生是你本家,但隔了四代了,哪有阿妹同你亲?&rdo;
阿龙辩解说:&ldo;阿妹不懂行情,才要四处多看看,真买的时候才不会被人骗啊。&rdo;