关于人性,王充著有《本性篇》专门讨论之。孔子曰:&ldo;性相近也,习相远也。&rdo;
但没有人善恶性的现成答案。其再传弟子世硕主&ldo;性有善有恶&rdo;,认为启发人的善
根,&ldo;养而致之则善长&rdo;;引导人的恶端,&ldo;养而致之则恶长&rdo;。孟子主&ldo;性善&rdo;,
认为人生来具有&ldo;恻隐之心&rdo;&ldo;羞恶之心&rdo;&ldo;辞让之心&rdo;和&ldo;是非之心&rdo;,举此
&ldo;四心&rdo;扩而充之,则成为世间最美好的道德‐‐仁义礼智。与之同时有告子&ldo;性
无善恶&rdo;说,喻性如水,&ldo;决之东则东,濯之西则西&rdo;。人性亦然,引之善则善,
引之恶则恶。荀子主&ldo;性恶&rdo;,认为&ldo;人性恶,其善者伪也&rdo;。从而形成人性论上
性善性恶的分歧。董仲舒提出&ldo;性善情恶&rdo;和&ldo;性三品&rdo;说:认为天有阴阳,人有
性情,&ldo;性生于阳,情生于阴。阴气鄙,阳气仁&rdo;,故性善情恶。孟荀之间的分歧,
不过知阴知阳,见性见情之别而已。同时董仲舒又提出有&ldo;圣人之性&rdo;,有&ldo;斗筲
之性&rdo;,有&ldo;中民之性&rdo;。扬雄主&ldo;性善恶混&rdo;,与世硕同趋。王充历考诸家,而
独取世硕与董仲舒。认为&ldo;人性有善恶,犹人才有高有下也&rdo;(《本性》)。形成
人性善恶的原因是气禀的不同:&ldo;禀气有厚泊(薄),故性有善恶也。&rdo;(《率性》)
他根据孔子&ldo;唯上智与下愚不移&rdo;和&ldo;性相近习相远&rdo;二语,推导出人性分三品:
上智为善性,下愚为恶性,二者皆天生地造,不可移易:&ldo;高不可下,下不可高&rdo;;
中智善恶混,可习而改:&ldo;中人之性,在所习焉。习善而为善,习恶而为恶。&rdo;
(《本性》)他认为人性问题十分重要,它是礼义之所生,人治的出发点:&ldo;情性
者,人治之本,礼义所由生也。&rdo;(同前)&ldo;上智&rdo;至善,其言行莫不为善,他们
制礼作乐,为世师表,但这种天生善人很少,百不能一。&ldo;下愚&rdo;性恶,当然就只
有绳之以法了。世间大量存在的是善恶混的&ldo;中人&rdo;,中人之性可以改变,故需要
教育,创造优良的环境,他说:&ldo;蓬生麻间,不扶自直,白纱入缁,不练自黑。夫
人之性,犹蓬纱也,在所渐染而善恶变矣。&rdo;当整个社会环境改造好了,不仅可以
多出善人,减少犯罪,而且连下愚的天生恶人也有改好的希望:一夫性恶者比木石,
木石犹为人用,况非木石!&rdo;(《率性》)
王充鉴于&ldo;儒者说五经,多失其实&rdo;(《正说》),因撰《语增》、《儒增》、
《艺增》诸篇驳正之;鉴于俗儒俗言俗行,故在《超奇》、《程材》、《谢短》刺
讥之。但是王充对儒家的五经并不非毁,认为是大道之藏,真理所在;对儒家的祖
师孔孟并不轻蔑,犹奉为圣贤;对儒家理论的许多重要方面尤多发挥;特别是对儒