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“要是老领主死了，我说不定能劝说新领主让我去修好堵塞的下水道。”威尔激动起来，“我们矮……矮个子工匠的工程，能用上百年！”“不用等老领主……”安珀俯下身轻声说了几句话，威尔立刻惊异的看了她一眼，欲盖弥彰的揉了揉耳朵：“啊，被那些乌鸦一样的学徒吵的，我都听不太清东西了。那我就先去设计水渠了。”说完，威尔就一溜烟的跑了。————银橡树商队又满载着货物回到了翡翠领。他们并没有按照计划的那样走到更南的地方，就已经把携带的新纸全部卖掉了。这种纸张在贵族中很受欢迎，轻便雪白，而且没有异味。教会也愿意购买，用于抄写圣箴。于是在售出了手里这批货后，银橡树商队马不停蹄的再次向着翡翠领的方向出发，在返回的途中收集了一些安珀可能会感兴趣的不常见的种子，又在产粮多、粮价低的领地买了大批粮食。安珀曾经说过，粮食运来多少她都照单全收。虽然倒卖粮食赚的少，但是稳妥，出手快，银橡树商队在空余的驮马背上挂上了沉甸甸的粮食，匆匆赶路。这次，他们直接感受到了新纸的抢手，在去往翡翠领的商路上，托马斯紫色披肩时间很快就来到了会见领主的那天，在安珀的书房外，托马斯在几位商队领队的眼中看到了同样的忐忑。安珀女公爵召集他们来此，是为了什么呢？大门缓缓推开，托马斯走进房间。他看见安珀女公爵坐在桌子尽头的那张高靠背天鹅绒椅子上，浮雕般白皙的一侧脸颊上，飘着一缕鬓发的发丝，丰厚松软的黑发编成发髻，紫罗兰色的眼睛像是华美的玉石，放出锐利的目光。坐在那里也能看得出来，安珀女公爵的身量是很高挑的。烛火放射出的柔和光线让她看起来很温和友善，看见众人进来，她抬了抬手，示意大家入座，那只纤细的左手上没有戴任何戒指和饰品，指甲透着健康的玫瑰粉色。除了美丽和养尊处优，安珀女公爵脸上有一种习惯了发号施令的泰然，这在她这个年纪的贵族小姐身上不太常见。但奇怪的是，她身上看不见什么珠宝。在托马斯看来，像安珀这样富有的贵族小姐，在黑暗中也会像银河似的闪耀发光，她们衣饰上的宝石多的像星座，鬓角都会被脖颈上的钻石项链照亮。但谁也不能说安珀小姐是穷酸的。她虽然穿着一件简单的黑缎裙子，却围着一条颜色极正的深紫色披肩，和她眼睛的颜色极为相衬。那颜色如此的纯粹夺目，比任何珠宝都吸引这些商人的目光。紫色！多么迷人的颜色！在所有的染料中，紫色染料是最稀有的，它的来源是几种罕见的骨螺，个头很小，从这些海螺的腮下腺可以提取出紫色的染料，成千上万只骨螺，只能染出一件衣物。因为稀少，紫色也是高贵的代名词。据说在魔法时代，一些职业者掌握着人工饲养骨螺的方法，但现在的人完全没有继承到那个时代的遗产，好几种骨螺甚至因为大规模捕捞而灭绝。紫色染料的产量一年比一年少。如果安珀女公爵仅仅是有这样一件披肩，考虑到她的身份，也不算多么稀奇。让这些识货的商人惊讶的是，这件紫色披肩颜色簇新明亮，式样也是现在流行的，但是完全没有异味，从他们坐的位置，还能闻到女公爵身上淡淡的橙花香气。紫色披肩！用海螺腺体染的！竟然不臭！这怎么可能呢？但谁也没有不识相的乱提问题。他们拘谨的入座，少有这种被大贵族正式招待的时候。从门口走进来一个侍女——带着武器的侍女！托马斯想，他今天遇到的怪事可太多了。那个高大的侍女将手里的册子分发给各位商人，然后坐在了安珀女公爵身边静静等候，似乎代替了侍卫这个职务。托马斯翻开纸册，如今他也很习惯用这种新纸了，很轻便的一沓就能记录一下原来厚厚一本的文字，就是要防着浸水，对于重要的文字记录，托马斯用羊皮纸做封皮，再妥善地装进大小正好的皮袋里。这一本都是合同，有翡翠领售卖给他们的货物合同，也有向他们购买商品的名录。托马斯虽然没有看到其他人的合同，但他观察到每个人手中册子的厚度不一样。八成是安珀女公爵向这个商人采购的商品种类格外的多。每个商队都有自己的经营方向，基本只专营几个类目的商品，不同的货物运输、储存、交易都有自己的讲究，成熟的商队可不是那些带着五花八门的货物跑到农村贩货的小贩，他们只运自己擅长和熟悉的货。像银橡树商队，他们主打贵重挂毯、家具和采购稀奇古怪东西的委托。坐在托马斯对面的那个脸膛红彤彤、胡子高高翘起的胖商人，他的商队做皮货和呢绒生意。在托马斯斜对面的那个又瘦又黑的红发男人，他的家族做葡萄酒生意。但是这并不妨碍大家聚集在这里，为了新纸。谁也不会拒绝做纸张的生意，否则准会被人嘲笑，天上下起了金币雨，竟然有人撑起了伞。不管是采购还是销售合同的格式都是一样的，上面写有双方都需要承担的义务，比如何时交货、预付款是多少比例、何时结算等等。托马斯看到最后，神情还有些发愣。合同上面没有什么陷阱，不存在模糊性的文字和指向，一切都清晰明了，让人难以想象这是个贵族出面洽谈的合同。但商人们还是没有乖乖签下合同，就一些细节问题，他们仍然要经过反复的拉扯，直到寸步前进的空间也没有，才肯写下自己的名字。可是，他们要和这样一位贵族小姐，就商品单价那一两个铜币的问题争的面红耳赤吗？幸好，安珀看起来没有和他们当面讨价还价的打算，她转提了另一件事。