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第23章（第1页）

&ldo;前几天来了一个懦弱的人，&rdo;善于察言观色的守卫突然说，&ldo;就是那种自视为知识分子的人，他说‐‐他是怎么说的?&rdo;他转向千德勒，&ldo;他说这里的每样东西，除了石膏像以外‐‐说来奇怪，他竟然将石膏像摒除在外‐‐都渗出邪恶，这正是他使用的字眼：&lso;渗出&rso;，就是可以挤压出的意思。他说身处这种地方令他非常不舒服，此言不虚，因为在他淡黄色的脸上露出惨绿的颜色，我们只好赶快带他出去，一直走到通道另一端，他才稍稍平复!&rdo;

&ldo;现在有谁会这么想?&rdo;班丁说，&ldo;我看那个人大概做了什么亏心事。&rdo;

&ldo;好了，我不必多做停留，&rdo;乔那位善良的朋友说，&ldo;你领你的朋友四处看看吧，千德勒，你对这里和我一样熟悉，不是吗?&rdo;他对乔的客人笑了笑，仿佛在对他们说再见，但他似乎还舍不得走开。他对班丁说，&ldo;看这边，在这小盒子里面，装着查尔斯&iddot;皮斯的工具。我想，你应该听过这个人吧。&rdo;

&ldo;我想是听过。&rdo;班丁急忙地说。

&ldo;很多到这里来的人，都认为这盒子是最有意思的，皮斯真是个不简单的人物，如果走上正途，他必是个了不起的发明家。这就是他发明的梯子，你看，这是可以折叠的，而且收起来并不占空间，即使带着在伦敦街上行走，别人也不会多看你一眼，说不定还让人以为是个老实的工人呢!在被捕时，他供称自己习惯公然地将梯子夹在腋下携带出门。&rdo;

&ldo;胆子真大!&rdo;班丁吃惊地说。

&ldo;没错!这梯子一展开，可由地面伸展到二楼，这人多聪明!只要打开第一阶，其他部分便会自动打开，因此皮斯只要站在地面，便可以轻而易举地让梯子伸展到他想到达的窗口。到手后，又如法炮制，轻易逃离。天啊!真是巧妙啊!你有没有听过皮斯少了根手指的故事?他以为警察会就这个线索寻找少了一根手指的人，你猜他怎么做?&rdo;

&ldo;戴上假手指?&rdo;班丁说。

&ldo;不，他决心不再徒手作案;这是他做的假手，木制的，套在他的手上恰恰好。我们认为这是这整座博物馆中最天才的发明。&rdo;

这时候，黛丝松开了父亲的膀臂，在千德勒愉快的陪伴下，她跑向房间的另一端，弯下身来注视另一个玻璃盒：&ldo;这些瓶瓶罐罐是做什么的?&rdo;她好奇地问。

里头有五个小药瓶，装着或多或少的不透明液体。

&ldo;这些是毒药，黛丝小姐，里面所含的砒霜剂量只要在饮料里加上这么一小滴，就足以令你、我，不，还有你的父亲魂归西天。&rdo;

黛丝微笑说：&ldo;化学家不该卖出这些东西的。&rdo;

毒药对她而言，是很遥远的东西，看到这些小瓶子，只让她感到很兴奋、刺激。

&ldo;他们当然不会卖，这些毒药都是以蒙混、迂回的借口拿到手的，譬如女人说要买化妆品美容，其实她真正想要的是除去丈夫的毒药，我猜她一定是对老公厌烦了!&rdo;

&ldo;说不定她丈夫是个令人憎恶的人，活该被除掉!&rdo;

这种滑稽的想法令两人同声爆笑出来。

&ldo;你听说过皮尔丝太太的事吗?&rdo;千德勒突然一本正经地问。

&ldo;听过。&rdo;黛线微颤，&ldo;那个邪恶的女人杀死了一个可爱的小婴儿和他母亲，后来在杜莎德夫人蜡像馆（ada　tsaud，一七六一～一八五○，著名的蜡像师，在伦敦以其名创立了一间蜡像陈列馆）被抓到。但是，爱伦不让我到那间陈列凶器的恐怖屋参观，上回到伦敦时，她不让父亲带我到那儿。现在，既然来过这里，我一点也不想到那里去了。&rdo;

千德勒慢条斯理地说：&ldo;我们有个盒子装满了皮尔丝太太的遗物。婴儿车和尸体是在杜莎德夫人蜡像馆找到的;至少他们是这么说，我也不确定。这里有件同样奇特却没那么恐怖的东西。看到那边有件男用夹克吗?&rdo;

黛丝支吾地应声，她又开始害怕了起来，八成又有什么恐怖的故事与夹克有关。

&ldo;有个盗贼枪杀了人，不小心把夹克留在现场。我们的人发现到其中的钮扣一裂为二，乍看这不是很重要的线索，是不是?黛丝小姐。但或许你不相信，后来我们找到了另半边的钮扣，并将这人处死;更令人惊奇的是，这三颗钮扣全然不同。&rdo;

黛丝诧异地盯着这颗裂开的小钮扣，没想到它竟牵扯到一宗绞刑案。她指着另一件看来脏脏的东西，问道：&ldo;那又是什么?&rdo;

千德勒有点勉强地答道：&ldo;噢，这是件极可怕的东西，这件衬衫曾与一个女人同埋在地下，她的丈夫将她分尸后还要烧掉她，是这件衬衫将他绳之以法的。&rdo;

&ldo;这间博物馆真是个恐怖的地方。&rdo;黛丝不悦地说着转身走开。

她很想离开这灯火通明，看似令人振奋，却极其不祥的房间。这时候，她父亲正聚精会神地看着玻璃柜里各种可怕的机械。

&ldo;有些真是巧夺天工!&rdo;他的向导这样说，班丁不得不同意。

&ldo;爸爸，走吧!&rdo;黛丝忙说，&ldo;我已经看够了，待在这里只会令我毛骨悚然，我可不想晚上做恶梦。想到这世上竟然有那么多邪恶的人，实在令人感到害怕，我想我们随时都可能碰到杀人犯却不自知呢!&rdo;