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第18章（第1页）

&ldo;你们这些绅士们希望我来做什么呢？&rdo;老里威廉太太问，并未移动身体走向座位。

&ldo;我注意到，夫人，&rdo;凡斯不理睬她的傲慢，&ldo;你在后面的小房间里有一些很有趣的医学藏书。&rdo;他指指拉门。

老里威廉太太迟疑了一下，然后说：&ldo;这没什么奇怪的。我的丈夫虽然不是个医生，但是却对医学相当有兴趣。他偶尔还会替某些科学期刊写点文章。&rdo;

&ldo;除了比较一般性的着作之外，&rdo;凡斯继续说，语气没有任何改变，&ldo;还有几本毒物学的经典作品。&rdo;

这妇人挑畔地将下巴往前猛然一抬，耸耸肩，然后僵直地在近门的高背椅边缘坐了下来。

&ldo;很有可能，&rdo;她回答说，&ldo;你认为它们和今晚已经发生的悲剧有什么关联吗？&rdo;。

凡斯没有继续这个话题，而是问她：

&ldo;你知道你媳妇可能因为什么理由自杀吗？&rdo;

她的面部毫无表情，但眼睛突然变暗了，仿佛陷入思考。不久，她抬起头来。

&ldo;自杀？&rdo;她的声音中有一种痛苦的味道，&ldo;我从不曾往那个方向想过她的死，不过，既然你现在做出这样的暗示，我发现这样的解释也可以说得通。&rdo;她缓缓地点头，&ldo;维尼亚是这个家里最不快乐的人，她无法适应新的环境，而且有几次她对我说，她真希望自己死了。可是我并不在意她那些话‐‐那是谁都有可能会说的。可是，我真的是尽力想让那个可怜的孩子快乐。&rdo;

凡斯同情地点点头低声说：&ldo;夫人，你是否介意告诉我们你的遗嘱内容是些什么‐‐我向你保证，一定替您保密。&rdo;

老里威廉太太愤怒并且惊骇地瞪着凡斯。

&ldo;我当然介意‐‐非常介意！事实上，我讨厌这个问题。我的遗嘱只与我个人有关，和目前这桩可怖的事件一点关系都没有。&rdo;

&ldo;我不能完全接受你这个判断，&rdo;凡斯温和地回答，&ldo;比如，我可能会从一条线索推测，某位受益人可能会因另一位继承人的‐‐我们是否可以说，缺席‐‐而从中获利。&rdo;

老里威廉太太跳起来，愤怒而僵硬地站着，带着恐怖的眼神注视着凡斯。

&ldo;你是在暗示，先生，&rdo;她的声音冰冷而狠毒，&ldo;我的弟弟‐‐‐&rdo;

&ldo;我亲爱的里威廉太太！&rdo;凡斯激烈地抗议，&ldo;我并没有怀疑任何特定的人。但是你似乎并末真正了解事情的严重性，今晚你家中有两个人已经被下毒了，确认每一个可能与这个案子有关或无关的因素，是我们的责任。&rdo;

&ldo;不过，&rdo;老里威廉太太换了一种比较缓和的声音，&ldo;是你自己先提出维尼亚可能是自杀的。&rdo;

&ldo;并非如此，夫人，&rdo;凡斯纠正她，&ldo;我只是问你，是否曾经想过有这种可能性……此外，你认为你儿子是否可能企图自杀呢？&rdo;

&ldo;不，当然不！&rdo;她断然回答，眼中出现了一种茫然的神情，&ldo;可是……我不清楚……我说不上来。他总是非常情绪化，非常神经质。一件很小的事都可能令他沮丧。他很爱钻牛角尖‐…．&rdo;

&ldo;就我个人而言，&rdo;凡斯说，&ldo;我无法相信你儿子会企图结束生命。他倒下时我正观察着他，他赢了很多，而且一直专注着轮盘的每个转动。&rdo;

老里威廉太太除了儿子的安危，似乎对其他任何事情都失去兴趣。

&ldo;你认为，他还好吗？&rdo;她急切地询问，&ldo;你应该让我到他那儿去，你能不能再帮我打听一次他现在到底怎么样了？&rdo;

&ldo;我很乐意效劳，夫人。&rdo;凡斯说完，立刻起身走向门口。

过了一会儿，他回到起居室来。

&ldo;利厄先生目前已经完全脱离险境了，&rdo;他告诉她，&ldo;罗杰斯医生已经离开医院了，是夜间值班的医生告诉利厄我的，你儿子正安静地歇息，他的脉搏基本正常了。医生认为利厄先生明天早晨就可以回家来了。&rdo;

&ldo;感谢上帝！&rdo;老里威廉太太放松地叹了一口气，&ldo;那么现在我可以睡觉了……你还有什么想要问我的吗？&rdo;

凡斯低下头。

&ldo;问题看来似乎无关紧要，但是不排除对整个事件有帮助，&rdo;他直接盯着老里威廉太太，&ldo;那就是布尔德先生在这个家中的地位是……&rdo;

老里威廉太太抬起眉毛，在回答之前，瞪了凡斯整整半分钟之久。然后，她用一种冷漠的语调说：

&ldo;布尔德先生是我儿子很亲密的朋友，他们从大学时代就在一起了。而且我相信他在维尼亚嫁入我们家之前，就已经认识她好几年了。我弟弟‐‐吉尔卡特先生‐‐有很长一段时间，极为欣赏布尔德先生。他看出这个年轻人有极强的可塑性，所以将他训练成为一个合格的经理人。布尔德先生经常到我家里来，多是业务上的……你知道，&rdo;她加上解释，&ldo;我的弟弟也住在这里，这栋房子有一半是他的。&rdo;

&ldo;吉尔卡特先生住在哪里？&rdo;凡斯问。

&ldo;整个三楼都是他的。&rdo;