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第12章（第1页）

我赶紧去开房门，以免比利朝信箱口塞报纸时又把报纸弄坏。比利站在那儿，一边递给我报纸，一边不好意思地说：&ldo;对不起，先生，我迟到了!告诉福尔摩斯先生我的车胎破了，可是出发前又忘了检查是否带了修理工具……结果真的没带。我只好一直推着车上山。&rdo;

当我把报纸交给福尔摩斯时，他没等我开口问就解释道：&ldo;听着，华生，通常这孩子穿靴子走路的声音像马蹄踩在鹅卵石上。今天脚步声有点闷，显然是靴子上粘了一层厚厚的泥巴。其它的应该很容易解释。如果他是因为牛群挡路或涨大水而迟到，他靴子上的平头钉是不会被泥巴粘上而发不出响声的。车胎破了是很显然的，这孩子总是忘这忘那。他就像是我们贝克街的小伙子伯特兰。罗素!&rdo;

福尔摩斯虽然退休了，但对报纸仍抱有广泛的兴趣。他订有三种报纸：《时报》、《每日电讯报》、《每日镜报》。我拿起《每日镜报》，把其它的一大叠报纸

都留给我的朋友。撇开当天的头条新闻，我居然很快就捕捉到了一条关于我们的老

朋友乔治勋爵的新闻。我吃了一惊，大声叫道：&ldo;天哪，福尔摩斯，可怜的老桑格

已经离开这个世界了!&rdo;

福尔摩斯听见我的话，放下手中的《时报》，答道：&ldo;嗅，老天，真不幸，华生。不过，他年岁一定很大了，有八十四五岁了吧?&rdo;

我点点头说：&ldo;是的，可他显然是被人谋杀的，而不是老死的!&rdo;

我把新闻大声读给福尔摩斯听，报道并不长……

追捕杀害马戏团老板凶手一整日‐‐各方搜索丛林、池塘，找寻袭击乔治。桑格勋爵及两名雇员的凶手&ldo;警方昨日一整天都在伊斯顿路到哈福特郡边界一带追捕凶犯。该犯于星期二晚上在著名马戏团老板乔治。桑格勋爵位于芬切利花园农场的寓所将其杀害，他的两名雇员杰克逊和奥斯丁身受重伤。

警方昨天公布了该凶犯‐‐一名农场雇员的相貌特征：凶犯赫伯特。库珀，行凶时间为本月28日，身高6英尺，26岁;深色皮肤，黑发，黑色小胡子;相貌如军人般的威武，也许会被误认为演员或是都市白领;最近干过劳工;身着深蓝色套装，头戴轻便帽;衣服上很可能有血迹;袋里有钱，可能企图离开本国。

乔治。桑格勋爵坐在客厅内，他的手下杰克逊正在读什么给他听。突然，库珀冲进来，手里拿着一把斧头。他先用斧头袭击了杰克逊，令其身受重伤。然后他转向乔治。桑格勋爵，砍了数下，致使年迈的马戏团老板死亡。

这时，杰克逊冲了出去。库珀追着他，企图用一把木柄剃刀割断其喉管，虽未得逞，却刺伤他多处。

接着奥斯丁‐‐马戏场上以不用马鞍就能表演马术而著称的奥斯丁兄弟之‐‐‐从屋内来到门廊上。库珀立刻向他冲去，由于剃刀已坏，便用斧头重创了他。库珀随后逃之夭夭。

杰克逊虽然身受重伤，但还是设法来到街上，以求救助。医生和警察抵达，他们发现桑格先生倒在爬向门的路上，身受重伤，已经不省人事;奥斯丁也在昏迷之

中。

经过抢救，乔治。桑格勋爵醒来留下了临死前的证词，但由于伤势过重而身亡。

奥斯丁和杰克逊在农场接受了治疗。前者后来转送至大北方医院，经过一段时间的恢复，情况良好，现已搬进其朋友家中休养。昨晚两人的状况都大大好转。

有人说，库珀是妒嫉杰克逊，因后者成了老板的私人随从和心腹朋友。而在以前，库珀是乔治。桑格勋爵的男仆，主人出行都由他相陪。

昨天一天，库珀的父亲和兄弟还像往常一样在农场干活。

日夜追踪

昨日，所有处于伊斯顿街到哈福特郡边界的南区警员都在搜寻杀害乔治。桑格

勋爵的凶手‐‐赫伯特。库珀，并在奥尔巴尼街设立了指挥部。

苏格兰场的凯恩督察长下午勘察了凶杀现场，并仔细察看乔治。桑格爵士遭受袭击的客厅，该处已经成了血泊。

凶杀发生的当晚，人们就开始打着灯笼分头搜捕凶犯，到黎明才筋疲力尽地返回。

他们还带了草叉，可以用来搜查矮树丛。昨天，搜捕的范围又扩大了，因为库珀强壮有力、精力充沛，可能已经逃得相当远了。

人们已经摸过了一条小溪和许多池塘，也彻底搜过了两片相当大的树林。昨日清晨，两位戴大礼帽的先生正在严密搜索这两片树林。一个水果商偶然向他们提供了一条线索，该凶犯曾向他买过东西。他说，星期二晚上快六点时他正驾车驶上海格特山，突然看见库珀骑车往伦敦方向去了。水果商和当时同他在一起的男孩都肯定那人就是库珀。

詹姆士。克罗科特先生，一位著名的马戏团老板，是已故乔治。桑格勋爵的外甥‐‐他姐姐的儿子。詹姆士昨天告诉《每日镜报》的记者，老人的身体本来一直不错，只是两三个星期前有点体内充血，但他相信已经康复了。他最后一次见到他是在星期二。他与库珀及库珀的父亲都很熟，而且和家里所有其他人一样，对这起恶性事件大为不解。

库珀离开现场时没人看见，杰克逊也说不出他是往哪个方向逃走的。因此，搜捕工作一点没有头绪。库珀可能还携有一把左轮手枪。虽然他将斧头、坏剃刀和一把手枪弃留在现场，但有理由相信他身上还藏有另一把手枪。他身上带着钱，完全有可能已经乘火车走了，因为在他消失后，至今还无人报警。不久前，库珀曾被指控严重殴打穿过桑格农田的一名学生和两个同伴，并放狗咬他们。但由于桑格作证说他是一名好工人，他只是被罚了款，并没有入狱。