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88 青梅如豆九（第1页）

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风吹绿浪，一望无际，细听之下，还有稻杆拔节的咔咔声。

池舟一行六人打马走在白桥镇的田间地头，人人面带喜色，仿佛已经闻到了丰收的香气。

“公子，那边有瓜摊，咱们去歇歇脚，如何？”裴勇提议道。为不打扰地方，他们全都便装，称大人为公子。

此时已近正午，烈日灼光，他们一早出永淳县城，马不停歇，汗水涔涔，多少有些乏力，两个衙役更是干裂了唇舌。

池舟点头，众人过去，见路侧柳荫下，一老翁守着辆木车，车上摆着甜瓜、枇杷与荔枝，车尾两只带盖木桶，并一摞陶碗。

甜瓜堆里插根木板，上用木炭写着“十文三斤”的字样。

宋琪同两衙役上前，很快各样选了六斤，拿刀剖开甜瓜，与同伴分食。

池舟不嗜水果，只吃了两颗荔枝，便拿出水囊，刚拧开盖子，就听那老翁道：“桶里有绿豆汤，不要钱。”

池舟道谢，舀了小半陶碗，慢慢喝下，开口与老翁话起家常。

说到稻子，老翁甚是开怀：“今年风调雨顺，一亩地能打

一石米，比往年多三十斤。”

他一顿，幽声道，“但愿老爷不要加赋才好。”

池舟以为他说的是地主老爷，遂道：“租子不是早就定了，岂能随意加减？”

不料老翁捋捋颊须，叹了一口气，道：“新来的知县老爷，又是修路，又是拨米的，县库里的银子怕是折腾没了！没银子，可不就得跟小民们收赋收税嘛！”

闻言，众人一愣，两衙役担心池舟脸上挂不住，抢声让那老翁莫要乱说。

“我哪里乱说！县库的一米一线，不都是百姓给的？老爷本事再大，也没有点金术，能点石成金！”老翁急道，“你们这些后生，一看就是不当家的，不知柴米贵！”

裴勇接口道：“您这话只说对了一半。知县大人虽无点金术，却也不是乱折腾。南竹镇的路通了，方便的是大伙，还有外地客商，商人来，不止竹笋，咱白桥镇的稻米也能运出去，您这瓜果也会多卖些；凹里村受灾，县衙不拨米，那谁管？”

正说着，几个保丁过来，跟老翁收钱，说要修浮桥，一家二十文。

“哪里的桥坏了？为何不报县衙？”池舟问。

“怎么报？咱这镇每年交那百石米，连大人的俸禄都不够，哪还有脸跟县衙要钱？”一个保丁道。

这话虽有些失实，却也道出了永淳县衙的困境。朝廷免了永淳的税收，可县衙的开支需自力更生。当然，知县的俸禄由朝廷负责，一众胥吏、衙役却是仰仗县人供养。

本来朝廷定的米赋是二十纳一，商税是十七纳一，但永淳实在是贫瘠，自立县起，便就统统为三十纳一。

这么做，自是减轻了百姓负担，可县库就空冷得瘆人，毫无余财。是以前任知县陶大人，才自掏腰包购入一百石米，放在常平仓，已备不时之需。

好在这些都过去了。池舟到任后，查办应家一案，将应家财产籍没入官，县库已是半满，胥吏等人除了禄米，终于领到了俸银。

不过这种种变化，除了县城中人，六镇各村尚知之甚少。人们只讲谈知县大人的除恶之快与花钱如流水。

“再说一座浮桥，也没几个钱，家家户户凑一下就够了。”那保丁又道，说罢跟老翁要二十文钱。

池舟刚要拦阻，却被裴勇按住：“公子，咱们还是赶路吧。”

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