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“咕嘟咕嘟”。若香正要瞪她，煎药的瓦罐却突然响起来，原是药煎的差不多了。待服侍了蒋大郎喝药，一家人围在东厢房里，若香正和蒋大郎慢慢地说着话。“月儿明天就要去陆家庄子上帮忙了，过段时间才能回来看你，你别担心。”她想了又想，觉得还是不告诉他蒋佳月去陆家做丫鬟的事，只说是庄子上缺人手帮忙，李妈妈特特给自家做了担保。蒋大郎已经渐渐能说句整话了，他看着蒋佳月，一只手摸索着覆在她手背上，叮嘱道：“别逞强，累了咱就家来。”“嗯！”蒋佳月笑嘻嘻地道，“不会累着的，李婆婆可给女儿留了最轻省的活计呢！”“好，好。她娘，你要多去看看孩子，月儿俭省，别让她苦了自己。”若香眼眶里聚着泪花，连声应了。“对了爹，娘可替你答应了我和南秋，要再去逛灯节上的庙会的。”蒋佳月露出个期待的模样，“君子一言，虽然娘是女子，可爹你是男子，不能抵赖的。爹，你可要快点好起来，否则就说话不算数了。”“爹知道了，爹答应你。”蒋大郎重重点了点头。一家人又说了会子话，见蒋大郎渐渐有些不支，若香便抽了靠垫，将人扶着躺在床上，再说了几句话，药效散出来，蒋大郎便阖着眼要睡了。母子三人轻手轻脚地出了东厢房，若香直把孩子送到屋子里，看了一圈，不舍地问蒋佳月道：“都收拾了？”原本姐弟两人挤在一间屋子还略略有些小了，如今一归置，空了一小半出来，倒觉得晃晃荡荡地冷清。“也没什么要收拾的，女儿以后不是还要回来的嘛！”蒋佳月故作轻松，“李婆婆也说了，那边东西都俱全的，不必带许多过去。”“那也要多多带几件衣服，七月一过，天就慢慢地凉下去了，也不知几时有空回来，回头该冻着了呢？”“您忘了？小李哥明日也要去江陵了，以后您想给我捎带个什么东西，只管送去李婆婆那里，让张叔给我带着呗！”“这倒是。”若香想了一回，还是不放心，仔仔细细地上手数了一遍，正翻到包袱里有针头线脑地，就问道，“把这些带着做甚？”蒋佳月连忙塞了回去，“没什么，我怕衣裳破了，带着好补一补。”“补个衣裳哪里要带这么多？”若香便隐隐有些猜测，要将东西拿出来。蒋佳月只好道：“我听李婆婆说，府里也有好些个丫鬟子做针线补贴的……”“哪里就到这个地步？”若香叹口气，“娘在家里也时常有活计做的，还有你那二十两银子算上，暂且还够。江先生也说你爹不大要吃旁的药，只管拿了他的方子去江家的药铺里抓就行，哪里就要你这么苦做苦累的了？”那日陆老夫人瞧蒋家境况不好，特地让刘嬷嬷拿了二十两出来，比旁人倒多出了一倍。蒋佳月却抿着嘴不说话，只一手拽着针线包不放。“你年纪小，若是熬坏了眼睛要受一辈子苦的，听话。”“那我就少做点，行吗？”蒋佳月退了一步。家中暂且是不愁用度了，爹也能继续喝药，可江家的药钱还没结清，再有那参，陆老夫人虽说了不用给，但她寻思着陆长风那日的语气，若不给他，只怕更会瞧不起自家，也只得拿月例银子去抵的。自家已经受了陆府很多恩惠，有些东西一定是不能欠，不能叫人看轻了去。好在陆老夫人瞧自家实在有难处，许了她二等丫鬟，听说是一两六钱的例，除去一两抵给陆家，她每月只开销一钱也足够的，还能剩了五钱银子存下来贴补家中。还有南秋明年一开春，不说去江陵的学院进学，县衙置办的学堂总要去的，一年也要二两的束脩，加上笔墨纸砚书册等物，杂七杂八加在一块儿，怎么也得算个五六两。这一来二去的，那二十两又能撑多长时日？娘亲挣的那点子，堪堪够家中用费罢了，她自然得另想个法子。“那你答应了娘，可不能熬坏了眼睛。”“姐，我也可以省着点用，不用买很多东西的。”还有大胖他们的课业，夫子点评过就扔了，其实还可以再写好些字呢！所以，姐姐实在不用那么辛苦。蒋南秋轻声道。蒋佳月点头如捣蒜，“知道啦知道啦，你最懂事。”这才护住了针线包，喜滋滋地塞进了包袱里头。“明早什么时候走？要不娘送你吧？”“姐，我也送你！”蒋南秋跟着道。“卯时正，跟张叔的车一道。”蒋佳月摇头道，“不用送的，还有小李哥呢！”若香只得又道：“那吃过早饭再走？”“好，我想吃娘摊的咸菜饼了。”蒋佳月一口应道。“娘给你多做几个，带着吃。”若香一听，急忙起身就要去厨房和面，却被蒋佳月拉住了。“您可别，这大热的天，做的太多坏了岂不是浪费？我吃一个就够了。再说您也太着急了，明早再发面也来的及，娘，我再和您说说话。”若香这才坐下来，又细细将前头的话再嘱咐了一遍。蒋佳月一行听着，一行应上两句，蒋南秋便靠在她身上，认认真真地听着。直至月上中天，蒋佳月还没有睡意，若香拍拍她，“睡吧，明儿该起不来了。”蒋南秋在一旁已睡的极熟了。蒋佳月点点头，先将蒋南秋抱到床上睡了，才爬上去，撒娇道：“娘，你再哄哄我罢！”小时候，她与弟弟不睡觉时，娘亲便总哼着曲调儿哄他们的。若香坐在床边，摸着她散落的发丝，嘴中轻轻哼起了歌儿。“长亭柳依依，渭城朝雨浥轻麈，客舍青青柳色新。长亭柳依依，相别十里亭……”蒋佳月便在这极柔极软的歌声里，渐渐睡去了。☆、这位大姐蒋佳月谢过赶车的张叔后，日头还早，她站在陆府高大的门前张望了片刻，并无人出来，只得通报了姓名事由，独自一人从小门进了陆府。她深吸一口气，抬起头打量了一圈，觉得好似与初次来时不大一样了。到底哪里不同了呢？她皱着一双长眉，一行走一行想着。还是一样的五进大宅子，雕梁画栋，气派又雅致。一样的大院高墙，庭院深深，花木扶疏。里头的景致也是一样的繁华鼎盛，便是那来来往往地小厮奴婢，也是一样地穿红着绿，或行色匆匆地低头从她身边走过，或三两一群地聚着说笑。蒋佳月想了一回，已走的很远了，只是到底没觉出什么来。“这位姐姐。”正巧有个丫鬟从身边走过，她连忙出声问道，“请问……下人房怎么走啊？”丫鬟手里捧了几枝含苞地粉荷，大约是要送去哪个院子里的，闻言上上下下看了她片刻，奇怪怎么没人引她，疑惑道：“你是？”“不好意思耽误您了，我是……我叫蒋佳月。”蒋佳月不知该怎么介绍自己，只得道，“我找下人房的齐妈妈。”李婆婆已经交代过，让她来了陆府先去下人房里报个备，到时自然会有人领着她，也就能知道具体分配到了哪个院子，专做什么事务。齐妈妈是李婆婆的儿媳妇，她没到庄子上来过，蒋佳月自然也不认得。李婆婆说已经打了招呼，到时她会在陆府门口接自己，她进来时却未曾瞧见。“齐妈妈？”丫鬟想了一回，看看手中的粉荷，不欲多说，指了指东南角一条小道，“你顺着那条路走，就能到的。”“多……”蒋佳月刚要道谢，丫鬟已经急匆匆地走了过去。大约是有什么急事吧。蒋佳月猜测着，顺着她指的小路走去。走了约莫半柱香的功夫，远远瞧见一排低矮老旧的房屋，有一二十之数，与先前鲜艳亮丽的宅院亭台泾渭分明，竟好似两处人家一般。