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时间转眼来到了西南的四月,天气暖了起来,树上的新叶已经成荫。何启功、何宗礼、墨知玉的百日祭已过。
沈猷此前派人到临近州县四处屯粮招兵,粮草已备,加之日日亲自上阵操练士兵,整顿军纪,制定北上行军路线,每日从早到晚都在衙门之中。
何明瑟在蜀王府,与李炫的妻妾相伴,也不寂寞。趁春日天气温暖,阳光不燥,几人结伴踏春赏花,也渐渐冲淡了几月前失去父兄和墨知玉的痛楚。偶尔她会在小厨房里面烧几个菜,让金葵带去衙门给沈猷和李偏头打打牙祭。
大鸿朝廷失了君父,也已经有了小半年。
北方几省变了天,现在改叫大成朝廷,似是与南面完全隔绝了开来,但雍王占领京师称帝以来却未有任何要南下攻占其他省份的迹象。他是否也是在养精蓄锐,准备要打南边个措手不及,沈猷也拿捏不准。
这日突然有急递从金陵而来,得到消息时,沈猷正在蜀王府之中同李炫在喝茶,谈论近期北上之事。
突有侍卫匆匆来报,说有金陵来的公公正在院中,要沈猷出去接旨。二人听了都吃了一惊,愣眼互看了片刻,来不及细想,连忙撂下手中的茶杯来到院中。
来人四十来岁,伫立在院中,身着太监服,面颊红润细嫩,看着确实是一副宫里太监的样子。但是如今大鸿已亡,皇上大行,哪里会有圣旨到此?
莫非是此前得到的消息是假的,皇上逃到了金陵?沈猷和李炫狐疑交换了个眼色,复又仔细打量着来人,并未跪地接旨。
沈猷身量高大,剑眉星目,几年战场上的历练,自带一股豪气干云的气质,很好辨认。来人已经从面相上认出他便是自己此行要找之人。
他面带着笑,恭敬向沈猷做了一个揖,自报了家门后,开口道:“想必沈大人还不知道,上月金陵一众老臣已经拥立原宁王世子李植为帝,年号定为永光。当今圣上正值盛年,聪敏好学,大有复国之志。此次派咱家前来请沈大人,到金陵共议复国大事。沈大人,跪地接旨吧!”
李炫站在沈猷身后,听罢已经哽咽了。沈猷转过头朝身后看了过去,李炫眼眶泛红,抬起袖角正在拭泪。
沈猷虽然未从这突如其来的消息之中回过神来,但听到“复国”二字,内心也已经跟着激动起来,只是这消息来的太突然,到底是真是假,尚不能确定。
他犹疑上前一步,才撩袍跪在地上,听陈公公宣读圣旨。
陈公公展开圣旨,道:“奉天承运,皇帝制曰:辽东都指挥使沈猷,前平女贞,后解武昌、成都之围,秉承正义,大义灭亲,为不可多得之将才,现册封为忠勇王。着即令忠勇王押送反贼赵献进京,钦此。”
沈猷接过圣旨,片刻后道:“臣沈猷,领旨谢恩。”
陈公公连忙上前扶起沈猷,满脸堆笑,道:“恭喜忠勇王!圣上自上月登基以来,无时不在众人面前称颂忠勇王大仁大义,朝廷有了忠勇王,大鸿复国有望啊!”
沈猷起身,接过圣旨,得了此消息,他喜忧参半。
北上平雍有了金陵朝廷作为靠山,他和李炫不再是孤军奋战,身后有朝廷这根线牵着,一切也便有了奔头。北方现已经都是雍王的势力,若是打仗需要个三年五载,现在筹集的军饷用完之后,也不必为接下来的军饷发愁了。
沈猷虽然心里欢喜,但是却有些作难,这打乱了他原本的计划。
上月底,他派去和雍王谈条件的人已经将雍王的书信带回,雍王回信中的确并未提及赵献,只说如若要保全沈庆溥和沈和的性命,唯一的出路只能是他带着湖广和四川两地归降,否则免谈。
沈猷看罢信件,冷笑了一声,赵献果然了解自己的父亲!但是他北上讨伐雍王的的计划是原本定好的,沈家食君禄百年,不管是否能救出家人,他都没有改变计划的打算。
只是,今日这突如其来的圣旨,恐怕得让他好好琢磨上几日。
沈猷面上不显,看上去仍一脸振奋,恭敬道:“谢陈公公,公公此行劳累,还请屋内叙话。”
陈公公原为皇陵守陵太监,本是一份混吃等死的差事,如今金陵突然间立了一位新皇,他们这些原本一辈子无法见天颜的闲散太监也行了大运,他和另外几个机灵的守陵太监都被派往皇帝身边当差。
以往伺候死人,如今伺候活人,此时虽然正值春风得意之时,但似乎还没摸清伺候活人当是有许多不能说的。晚上李炫在蜀王府开了一桌宴席,几杯酒下肚,陈公公便把当今圣上如何登上帝位同二人透露了。
雍贼去年底占了宁王的封地所在,老宁王在雍兵入城当日便被雍王所杀。当今圣上在家仆的掩护下侥幸逃出,为躲避追杀仓皇之下辗转多地,在今年二月初才逃到了金陵,经金陵兵部尚书杨世宾拥立在二月中旬登基为帝。
酒席毕,沈猷派人将醉酒的陈公公送到驿所下榻,他和李炫在房中商量是否去金陵之事。
此时,李炫仍然安奈不住内心的激动,同沈猷道:“如今金陵有了新朝廷,你我也不再是无根的浮萍了,你此次去金陵面见新帝,日后北上讨雍也有了名正言顺的说法,有了朝廷支持,也不用再为粮饷发愁了,好事。”
沈猷却有些犯难,他拿起桌面杯盏,呷了一口茶,若有所指的抬头看向李炫道:“金陵的一众朝臣,此前天高黄帝远,惯来清闲,只知享乐。如今却急急拥立一位新主继统,不知是何意?”
李炫坐在椅子上,中指和食指交互扣击桌面,片刻,似明白了沈猷的话,抬眼道:“你是说,有人借拥立新主之机,意图把控朝政?”
沈猷点头道:“这只是我的猜测。宁王与大行皇帝血脉虽近,但是老宁王在藩位之时,多次占田,大规模扩充府邸,朝廷上哪有不知道的,这是其一。”
“其二,今日晚宴之时,陈公公说老宁王被雍王所杀,当今皇上逃出,辗转一路,二月初才到的金陵,但中旬就被匆匆拥立上了帝位,是否太过草率?”
沈猷看了李炫一眼,若有所指道:“若要复国,当拥立李兄这样的贤能才是。”
李炫被他这一眼看得有些不自在了,并未就着他的话继续说下去,正坐抚了抚额头道:“嗨,这我倒是从未想过。沈弟是否打算跟着陈公公一同去金陵?”
沈猷站起身来,踱步到窗边,定定看着窗外连廊外地面上的月光道:“既然圣旨已到,不去即为抗旨,日后北上讨伐雍贼也名不正言不顺了。二月以来虽然我们在附近州县招兵买马,但是现在手上士兵加起来,总共也才不足三万人,若是金陵朝廷能拨一些兵马给我们北上,那岂不是好事!”
李炫道:“杨