京城的秋风如刀,透过青瓦白墙渗入每一个角落。这一日,天刚破晓,狄仁杰已然来到城外的猎场,继而便听到了一阵急促的马蹄声。元芳气喘吁吁地骑马赶来,脸上显露出一丝不安。
“狄大人,听说凤翔坊的妓女小桃出事了!”元芳一边说着,一边跃下马,神情紧张。
“出事了?快说具体情况。”狄仁杰询问道,他的目光如鹰隼般锐利,透过元芳的紧张,察觉到事情的严重性。
“她在家中被人杀害,死状惨不忍睹,身上还有好几处刀伤。坊内听说是她的情人下的狠手,但小桃生前似乎有不为人知的秘密。”元芳回道,看向狄仁杰的眼中充满期待与恐惧。
狄仁杰微微皱眉,心中自有一番盘算。他抬头望向远处的天空,阳光透过薄云洒下,如同天命的召唤。
“我们立刻前往凤翔坊,看看能否发现些什么。”他果断地命令道,便骑上马朝凤翔坊而去。
凤翔坊位于京城东侧,繁华而热闹,但在此时却弥漫着一股阴沉之气。小桃的住处已被封锁,周围围了许多见不得光的人,纷纷窃窃私语。
狄仁杰低头打量着小桃的住处。房屋虽小,但装饰纤细,墙壁上挂着几幅精美的字画,显露出她的品味。走进去,他只见室内一片狼藉,鲜艳的红纱窗帘映衬着地板上鲜红的血迹,仿佛在诉说着这位女子的悲惨遭遇。
“可怜的小桃,她年方二十,正是花样年华。”元芳不禁喃喃道,心中默默为她的遭遇感到惋惜。
狄仁杰的目光扫视着四周,忽然在床边的地上发现了一根半根折断的红丝线,绳结还未完全解开,仿佛刚刚经历一场挣扎。他蹲下身,仔细观察,心中一动。
“元芳,你看,”他指着那根红丝线说,“这条丝线似乎与小桃的衣物有些关系。我们要找到这条丝线的来源。”
然后,他继续查看其他的痕迹,一旁的桌上有一个放着几串银两的小盒子,然而盒盖敞开,里面的银两却只剩下几枚散落在地上。一旁的香水瓶也倒下,蜡烛熏染的香气依然在空气中弥漫。
“看来这里并非单纯的凶杀案,似乎有人在挣扎后强行进入了这间屋子。”狄仁杰分析道,眼神中透出思索的光芒。
在深入调查中,狄仁杰与元芳相识了小桃的朋友们,了解她以往的经历。小桃在凤翔坊中一向过得还算不错,虽是妓女,但却受到客人的宠爱,身材曼妙,皮肤如凝脂,容貌更是娇艳似花。她的身旁,总是围绕着各色的贵客,然而这其中的暗流却不为人知。
“小桃和不少权贵都有过往,但她最亲近的是那个叫吕公子的人。可最近两人似乎发生了争执。”一位年轻的女子低声说,满脸忧虑。
“吕公子?你可知他住于何处?”元芳急切问道。
“他在城南的锦绣楼。”那女子回答道,神情变得更加紧张。
狄仁杰点点头,心想:吕公子如果涉及其中,那么事情将会复杂得多。他决定立刻前往锦绣楼。
锦绣楼外的景象与凤翔坊截然不同,楼内热闹非凡,歌舞喧天。狄仁杰与元芳悄然入内,环视四周。几个身着华美服饰的男子正围坐在一起,觥筹交错,谈笑风生。吕公子则坐在其中,浓眉大眼,风度翩翩,似乎一派无事。
狄仁杰一眼便认出他,心中暗想,这样的人如若有心藏匿恶行,他定能掩饰得滴水不漏。
“吕公子!”狄仁杰走上前,直视着他道,“小桃被杀,你是否有所了解?”
吕公子微微一愣,旋即站起,显得颇为震惊,“小桃……她怎么会被杀?我听说她最近有些不安,难道真是我做的?”
元芳环顾四周,隐隐察觉到不少人正在竖耳倾听,自己二人身为官府侦察,心中对这一场景感到不安。
“她的死因未明,但在案发现场,有几处线索与您有密切关系。”狄仁杰以冷静的语气继续说道。
“我绝对不可能对小桃做出这种事情!”吕公子愤怒且慌张地辩解,双手不自然地抖动,看来已经露出破绽。
“若您说得是真的,那么或许我们可以查一查您昨晚的去处。”狄仁杰直言不讳。
吕公子面露惊慌之色,但随即快速镇定下来,扬起下巴,“我昨晚在四处游玩,绝不在小桃那。”
狄仁杰微微一笑,既然他如此自信,定有其因。他转身的瞬间,随后又想到了什么,问道:“但我听说小桃最近与邻居的花匠有些过密,是否因为此事引起了您的不快?”
吕公子神色大变,眼中闪过一丝阴影,随即掩饰得颇为巧妙,“那不过是个无名小卒,我才不会在乎。”