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第9章（第1页）

走了一刻钟以后，水手和少年来到河流向左弯曲的拐角处。在这里，河水流过一片美丽的森林。虽然已经是秋天了，这些树木还保持着苍翠的颜色。这种松柏科的树木布满了地球上的各个区域，从北方较冷的地区一直延伸到热带。这位少年博物学家特别认得出那发散出一股清香的是喜马拉雅杉，在这些美丽的杉树中间，还夹杂着枞树，它们向四周伸展着浓密而宽阔的伞形树枝。当他们在深草丛中走过的时候，枯枝在潘克洛夫的脚下发出鞭炮一样的响声。

&ldo;孩子，&rdo;他对赫伯特说，&ldo;虽然我不知道这些树的名字，至少我们可以把它叫做&lso;柴树&rso;，眼前我们最需要的就是它。&rdo;

&ldo;我们多弄点回去吧。&rdo;赫伯特一面回答，一面就动手收集起来。

收集木柴毫不费力，满地都是枯枝，他们甚至不必到树上去折。虽然有了燃料，运输的办法却一时还想不出来。木柴很干，燃烧起来一定很快；应该多搞点回去！据赫伯特估计，两个人所能带走的还不够用。

&ldo;孩子，&rdo;水手说，&ldo;一定得想个法子搬运木柴，不论干什么都得有个办法。要是我们有一辆大车或是一只船，那就好办了。&rdo;

&ldo;但是我们有河。&rdo;赫伯特说。

&ldo;对，&rdo;潘克洛夫说，&ldo;河就是我们的自动运输线，我们可以做个木筏。&rdo;

&ldo;不过，&rdo;赫伯特说，&ldo;现在我们这运输线的方向不对了，正在涨潮呢！&rdo;

&ldo;等到退潮的时候就行了，&rdo;水手答道，&ldo;那时候我们就可以借着河流把燃料运到&lso;石窟&rso;去。我们先把木筏做好吧。&rdo;

水手带领着赫伯特，直向河边走去。他们两个人各尽自己的力量，把成捆的木柴搬去。在河畔草丛里他们又找到大量的枯枝，这里大概从来也不曾有人来过。潘克洛夫马上就开始造木筏了。堤岸的一部分突入河里，使水势减弱，形成一个小港。水手和少年就在这里安排了几根很粗的木头，用爬藤把它们绑在一起。这样就造成了一只木筏。他们把捡来的木柴都堆在上面，真的，这些木柴二十个人也搬不完。一个钟头以后，工作就完成了，木筏系在岸边，只等退潮了。

离退潮还有几个钟头，潘克洛夫和赫伯特商量好以后，决定爬上高地去，看一看周围更远的景物。

离河流的拐角整整二百英尺的地方，石壁的一端往下倾斜，慢漫地伸展到森林的边缘，然后平伏下去了。这是一座天然的梯子。赫伯特和水手往上走去，他们身强力壮，几分钟的工夫就到达了山顶，然后走到俯临河口的地方。

上山以后，他们首先看见的是他们在十分危险的情况下曾经渡过的海洋。他们以激动的心情望着海岸的北部地区。赛勒斯&iddot;史密斯就是在那里失踪的！他们希望能够看到气球的一点残骸，史密斯很可能还攀在上面。可是什么也没有，周围只是辽阔无边的海洋。海岸上同样是一个人也没有。到处都没有通讯记者和纳布的踪迹。也许这时候他们离得太远了，所以看不见。

&ldo;我总觉得，&rdo;赫伯特大声说，&ldo;象史密斯那样能干的人是不会象平常人一样被淹死的。他一定是在什么地方上岸了，你是不是也这样想，潘克洛夫？&rdo;

水手闷声不响摇摇头。他似乎觉得再也不能见到赛勒斯&iddot;史密斯了，但他不愿意使赫伯特灰心，因此说：&ldo;当然，当然，就是在别人毫无办法的情况下，工程师也是能够脱险的。&rdo;

在那一段时间中，他仔细地观察了海滨。下面是一片沙滩，它向外伸展出去，直到河口的右边就被翻滚的浪花拦住了，露出来的礁石象水陆两栖的怪物似的躺在波涛里。礁石以外的大海在阳光下闪闪发光。南面的水平线被一个突出的海角遮住了，看不见陆地是顺着那个方向伸展出去，还是延向东南和西南，使海岸成为一个很长的半岛。在港湾北部的尽头，海岸的轮廓延伸到很远的地方，形成一个很大的弧形。那里的海滨地势平坦，没有悬崖，只有退潮后露出来的大片沙滩。潘克洛夫和赫伯特然后就回身向西走去。他们首先注意到六七英里外那座顶端积雪的高山。从离海岸两英里以内一直到山坡开始下斜的地方，生长着大片的树木，还有许多常绿树点缀在里面，因此看上去一大片苍翠的绿荫，并不觉得单调。从森林的边缘直到海边是一片平原，上面东一堆西一堆地生长着树丛。左边的林间空地上闪耀着小河的流水；沿着这条弯弯曲曲的小河可以溯流到山岭的支脉间去，河水似乎是从那里发源的。就在水手停靠木筏的地方，它就开始从巍峨的花岗石壁之间流出来；左壁固然峥嵘险峻，右壁却不同，它逐渐倾斜下去，整片的石壁变成一块一块的岩石，岩石又变为石子，石子又变成了沙砾，一直延伸到海角的尽头。

&ldo;我们是在一个岛上吗？&rdo;水手喃喃地说。

&ldo;不管怎么样，这个岛似乎还够大的。&rdo;少年答道。

&ldo;不管多大，岛终归还是个岛！&rdo;潘克洛夫说。

但是这个重要的问题一时还不能得到解答。要解决这问题就必须更全面地察看一下。不论是岛也好，是大陆也好，这里的土地看起来是肥沃的，风景也很好，物产也很丰富。