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第80章（第1页）

&ldo;还是说&lso;我们的&rso;船吧，潘克洛夫。&rdo;工程师答道，他暂时让步了。谈到这儿告一段落，水手和工程师谁也没有说服谁，都等待以后接着再谈下去。

将近六月底的时候，下了第一场雪。畜栏里预先就准备了大量的饲料，不必每天都去了，他们决定至少每星期派人去一次。

他们又布置了陷阱，史密斯制造的玩意儿也试验过了。他们把鲸鱼骨弄弯后，外面冻上一层冰，然后涂上厚厚的脂肪，放在森林的边缘‐‐野兽到湖边去经常路过的地方。

阿留申群岛渔夫的发明十分灵验，工程师非常高兴。他们得到一打狐狸，几只野猪，甚至还有一只美洲豹；这些动物死在地上，伸直了的鲸骨把它们的胃都刺穿了。

有一件事情必须提一下，不仅因为它本身有趣，而且因为这是他们和外界联系的第一次尝试。

吉丁&iddot;史佩莱已经想过很多次了，但是没有肯定，究竟在瓶子里装一封信扔在海里呢‐‐也许海水会把它们冲到一个有人居住的海岸上去的‐‐还是利用鸽子带信呢？

可是他们的海岛和外界相隔一千二百英里，一心指望信鸽或是瓶子远渡重洋，那怎么能成呢！简直是开玩笑。

6月30日，赫伯特一枪打下一只信天翁，它的腿受了些轻伤，大家好不容易把它捉住了。这是一只非常美丽的鸟，两翅展开长达十英尺，它连太平洋也飞得过去。

赫伯特很想把这只艳丽而雄伟的飞鸟留养下来，因为它的伤不重很快就会痊愈，而且他认为可以把它养驯，可是史佩莱向他解释，他们不应该错过机会‐‐利用这个使者和太平洋沿岸地区取得联系。假如这只信天翁是从有人居住的地方来的，那么把它放走以后，它一定会马上回到那里去的。

吉丁&iddot;史佩莱不愧为一个新闻记者，也许他很想找一个机会，把他们在林肯岛上的冒险事迹写成惊心动魄的通讯寄到外界去。假如这篇通讯能寄到可敬的编辑约翰&iddot;裴尼特那里去，这对于《纽约先驱报》的记者史佩莱本人和刊载这篇通讯的那份报纸来说，是多么大的成功啊！

于是吉丁&iddot;史佩莱写了一篇简单的报道放在一个一点不透水的口袋里，袋上写了几句话，恳切拜托捡到的人把它寄给《纽约先驱报》。他们知道这种鸟惯于在海面休息，就把这个小口袋系在信天翁的脖子上而没有系在它的脚上；然后他们就把这个快速的飞行使者放到天空去了，他们眼看着它飞往朦胧的西方，一直到看不见为止，大家心里都很激动。

&ldo;它上哪儿去？&rdo;潘克洛夫问道。

&ldo;向新西兰飞去了。&rdo;赫伯特回答说。

&ldo;祝你一帆风顺！&rdo;水手大声喊道，其实他自己对这种通讯方式并没有抱多大的希望。

随着冬天的到来、他们又开始在&ldo;花岗石宫&rdo;里工作了，有的缝衣服或是干一些别的事情，有的就利用气囊上多得用不完的材料制造船帆。

七月里天气非常寒冷，可是他们木材、煤炭都不缺少。赛勒斯&iddot;史密斯在餐厅里装设了第二个壁炉，他们就在那里消磨冬天漫长的夜晚。他们一面工作一面谈话，闲下来的时候就朗读，在这一段时间里大家都得益不少。

晚饭后，屋子里烛光明亮，人们烤着温暖的炉火，喝着热气腾腾的接骨木咖啡，静听外面狂风怒号，烟斗里散发着芬芳的香气，对居民们来说，这真是一种莫大的享受。假如离乡背井、音信隔绝的人也谈得上乐趣的话，那么他们的乐趣可算是达到极点了。他们常常谈到祖国和久不见面的朋友，以及美利坚合众国的伟大‐‐她的力量会一天天增大起来的；赛勒斯&iddot;史密斯很关心国家大事，他谈起很多往事、个人的见解以及对将来的看法，他的伙伴们都听得津津有味。

有一天史佩莱偶然说：

&ldo;亲爱的赛勒斯，你预言所有那些工商业都会不断发展，可是它们会不会迟早有一天要发生完全停滞的危机呢？&rdo;

&ldo;停滞！为什么？&rdo;

&ldo;因为缺少煤，说句公道话，煤是最宝贵的矿产。&rdo;

&ldo;是的，煤的确是最宝贵的，&rdo;工程师答道，&ldo;金刚石其实不过是碳的结晶，大自然所以要产生金刚石，好象就是为了要证明煤的宝贵。&rdo;

&ldo;史密斯先生，你是说，&rdo;潘克洛夫插嘴说，&ldo;我们炉子里烧的是样子象煤的金刚石吗？&rdo;

&ldo;不，朋友。&rdo;史密斯答道。

&ldo;不管怎么样，&rdo;吉丁&iddot;史佩莱接着说，&ldo;总有一天煤会烧完的，你不能否认吧？&rdo;

&ldo;唉！煤的矿藏还多得很呢，十万个矿工每年才开采一万万英担，到现在为止要想把煤采完还早呢。&rdo;

&ldo;随着煤的消耗量一天天增加，&rdo;吉丁&iddot;史佩莱说，&ldo;我们可以预料得到，十万个矿工很快就要增加到二十万个矿工，开采量也要加倍了。&rdo;

&ldo;当然，欧洲的煤矿很快都要使用新机器开采了，可是等欧洲煤矿开采完毕以后，美洲和澳洲的煤矿还可以维持相当长一个时期的工业消耗。&rdo;

&ldo;可以维持多久呢？&rdo;通讯记者问道。

&ldo;至少可以维持二百五十年到三百年。&rdo;