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“这全是我的错，……这位先生？”女人拐弯抹角地刺探，“我还不知道你的名字，也不知道你到来的理由。”

“我没必要向你解释，不过碰巧，与你不同，我是这间房子的新主人，对它的每一寸土地都拥有正当的权利。”汉尼拔流畅地说，他侧过身子，假意为她留出一条出路。如果她打算逃脱，他可以轻易制止她。然而这女人也注意到了这些，她意识到了医生的小把戏，眯起了眼睛。“不过我很好奇你为什么以为这房子会被出售。”

“一名这么晚才被发现的男性欧米伽，曾为FBI工作，并且身为他们的讲师以及分析师，这是个大新闻。欧米伽无法拥有个人财产可是个常识，我假设此处房产即将出售不是理所当然的吗？我对这栋房子没兴趣，但是很想要这块地，我想要赢得投标。”女人满口谎言。她精于此道，考虑到她的职业这一点并不奇怪，但汉尼拔已经对这场游戏感到越来越厌烦。

“你是弗雷迪·劳兹吗？”汉尼拔一针见血，直接揭开了“犯罪揭秘网”记者的诡诈面纱。

伪装的无辜被塞回了盒子里去，劳兹女士展示出了自己的真面目——一头食腐动物，一名清道夫。她是与汉尼拔截然不同的掠食者，但在她自己这行干得还不错。“很高兴在私下里见到你，莱克特医生。”她圆滑地打起了招呼，笑容僵硬、脊背绷紧，嗓音也失去了之前柔媚的特质，“久仰您的大名。”

“即使身为一名小报记者，你干的事情也太缺乏职业素养。”汉尼拔毫不客气地指出。

“我……真是太不好意思了。”弗雷迪撒着谎，装出恰到好处的诚恳。欺骗任何人都足够了，除了他。

“你仍然没有回答我的问题，劳兹女士。你来这里做什么？”汉尼拔明知故问。

“关于你的欧米伽，威尔·格雷厄姆，人们有许多流言。关于他是如何思考的，他是怎样成为其他杀手，进到他们脑子里去。”弗雷迪再次回避了问题，她谨慎地徘徊，同时与汉尼拔保持着一段相当的距离，又能够继续观察分析师的居所。“他的能力很有趣。你不能怪我想了解他多一些。”

“那你又发现了什么呢？”汉尼拔询问道。他走到威尔桌边，仔细观看其上各式各样的杂物。这样做他刚好位于大门前方，他相信这名贝塔并未忽视这个细节。

“够多了。”弗雷迪露出略带一丝诡秘与邪恶的笑脸，她大大的蓝眼珠将视线向厨房以及那儿的后门处闪了一闪。她可能在天人交战，考虑是否该碰碰运气尝试逃脱，或者也许她应该好好说说，劝服汉尼拔放她离开。

“恐怕我必须请你把包递过来，”汉尼拔平静地说道，他察觉到记者脸上恐慌的微表情，即便她努力想要维持住自己脆弱的笑容。

“你说什么？”弗莱迪决定揣着侥幸心态扮无辜。

“你的包，请将它递给我。”汉尼拔不容商榷，沉着而坚定。她很聪明，应该意识到了谁才是这房间里更加强壮、更加聪明的掠食者，狮子对上豺狼。“请不要让我自己动手。”

记者将手包递过来，小心翼翼地伸直手臂，用指尖捏着它。汉尼拔欣赏她的谨慎，他打开包包，找他确信会有的东西。“那是私人物品，”对于汉尼拔从包包里面搜出来的相机，弗雷迪仍然试图搪塞。“我是个狂热的鸟类观察家。”

“我信你，”汉尼拔轻飘飘瞟了她一眼。“然而我很在意你是如何知道威尔地址的。他处理的案例都很棘手。我可不会相信FBI会将他的档案放在任何人触手可及的地方。你是怎么发现的？”

“我确实在房子里拍了几张照片，”弗雷迪迅速承认道——太过迅速了。承认对方感兴趣的事情，以便将他的注意力从更危险的地方分散出去，这种顾左右而言他的伎俩在汉尼拔这里只能搬石头砸自己的脚。

“你还没有回答我的问题，你是怎么知道的？”汉尼拔寸步不让，对她的小把戏无动于衷。

“我无法回答这个问题，”从她的表情来看，她尖锐的下颚线条、还有眼中坚韧的决心都表示她不光无法、也不愿意回答这个问题。一个优秀的记者永远不会暴露他的消息来源，而弗雷迪·劳兹，撇开她道德缺失的职业准则不谈，在这一行里算是敬业的一员了。汉尼拔敢打赌想要撬开她的嘴非得动用相当的耐心以及一些无法为大众接受的特殊手段不可。他既没有这个时间，也欠缺这份耐心。

“删掉关于威尔·格雷厄姆房子的所有照片，”汉尼拔命令这名贝塔，将照相机递还给她，微妙地将她的手包故意保持在她无法触及的距离。“请把它们全部删除掉。”