为了镇压“叛乱”行省,打败汉尼拔和他的支持者,图密善调集了总共十八个军团,约莫十万之众,自任大元帅,朝着麦西亚浩荡进军。而对于布里提亚来说,这场断断续续已经持续了小半年的战事终于可以告一段落了。驻在平堡一带的弗里斯兰军开始有条不紊撤退,数以万计的雇佣军也陆续解散的时候,有士兵来报告,说两支来自不同部族将近总共百人的雇佣军在离开时平堡时,在一个山谷附近遇到,不知为什么,双方发生了冲突。
雇佣军的成分复杂,来自许多不同部族,这些部族之间原本可能就有仇恨,所以一开始,也曾发生过数次这样的冲突事件。阿佳妮立下严厉规矩,令行禁止,加上她在雇佣军中颇具号召力,这才压制了下来。
盖亚和沃尔夫现在正忙于调军撤离,并不在近旁。阿佳妮唯恐去晚了场面失控,命人立刻去通知他们后,自己带着卢修斯和两个近卫骑马先赶了过去。
事发地并不远,几十里路而已。但等她赶到的时候,冲突已经结束了。狭窄的山谷里,横七竖八躺着冲突双方辛布里人和巴塔维人的尸体。看起来全都死了。
没想到事态发展竟如此迅速。她刚闻讯立刻赶过来,这些人就已经全部死光了!
阿佳妮感到有点意外。下马去检查附近死者身上伤口。发现大多死于箭伤。心中更是疑惑。
按理说,双方发生这样近距离的冲突,弓箭无法起到致命伤害的作用。正常情况下,他们应该死于刀剑之下才对。
阿佳妮继续检查尸体的时候,忽然听见卢修斯咦了一声。抬头,见他拿着一支从尸体上拔出的箭,翻来覆去地检查。
“你看出了什么?”阿佳妮见他脸色越来越凝重,问道。
“雇佣军里有哥特人?”他反问一句。
“没有。”
卢修斯眉头皱得更紧,指着箭簇的头说道,“你看,这支箭的箭头和一般部落用的箭头不一样,也区别于罗马□□。它带有特别的倒钩,杀伤力更大。如果我没记错的话,除了我们,只有哥特人会打造这样的箭。因为这是几年前我亲自教给他们的。除非后来又有别的部落学会了打造这种箭弩……”
阿佳妮走到边上,拔出插在另一具尸体上的箭,发现箭头和卢修斯手上的那支一模一样。
“快离开这里!这可能是个陷阱!”
她的话音刚落,忽然听到一阵异响。猛地回头,看见十几支冷箭破空而来,朝着距离她不远还正蹲在地上寻找幸存者的卫兵和卢修斯飞射而来。
“小心!”
她大叫一声。但已经迟了。卫兵和卢修斯的前胸、后背分别中箭,扑倒在了地上。跟着,峡谷的两头迅速涌出了几十个人,将阿佳妮围在了中间。
两个士兵倒在地上,看起来已经死了。卢修斯的胸前也插了两支箭,深深地钉入胸膛。
“卢修斯!”阿佳妮扑到他身边。
卢修斯挣扎着从地上站起来,身体摇晃了几下,终于还是再次摔倒在地。
“阿佳妮……”
血开始不断地从他嘴里涌出来,他的脸色惨白,断断续续地道:“……我没用……没能保护好你……”
阿佳妮将他慢慢放回在地上。
“你们是什么人?”
她的脸色冷肃,站了起来,望着包围住自己的人问道。
没有人回答,四周静悄悄的。
“你们的头领是谁,出来吧,都这样了,还何必遮遮掩掩。”
中间分开了一条道,一个雇佣军装扮的人朝着阿佳妮走了过来。
他留着一头日耳曼男人寻常的及肩乱发,蓄须,大半张脸被乱蓬蓬的络腮胡须所遮掩。一道明显的疤痕,从他的鼻梁一侧延伸下去,最后消失在遮挡他脸颊的胡须里。
“披索!”
阿佳妮迟疑了一下,脑海中忽然浮现出一个人的样子。
“啊哈!”对方停了下来,看着阿佳妮,目光阴鸷中带了点得意,“阿佳妮,哦不不,现在我应该称呼您为尊贵的布里提亚女王才对。久别重逢,没想到您居然这么快就能认出我这个前未婚夫,真是我的荣幸。”