皇上正在养心殿休憩,听说棋待召田天随太傅求见,急忙传旨令二人进来。
养心殿是一个工字型大殿,前厅是皇上诏见大臣的地方,后厅则是寝宫。中间以穿廊相连,来往很是方便。
叶昊天亦步亦趋地跟着宋九龄进入大殿,一眼看到正在殿中走来走去的皇上。
皇上的形貌跟先前相比没有任何变化,只是行动之间似乎灵便了一些。
叶昊天刚想行跪拜之礼便被皇上止住。
皇上满面春风地笑道:“赐座!两位皆是朕之宠臣,不必拘礼!”
两人随即坐下。
寒暄几句之后,皇上道:“朕已决定明年传位于太子,两位爱卿有何想法?”
宋九龄道:“皇上春秋尚健,何不多做两年?如今正是多事之秋,太子殿下还年轻,我担心他料理朝政会感到吃力。”
皇上一摆手将他阻住:“太子明年二十六岁,比朕登基时强多了。何况还有你们这些大臣尽力辅佐,有什么好担心的?”
说到这里他转头看了叶昊天一眼道:“田爱卿,你不但棋下得好,更有奇技在身,文武全才,满腹经纶,不愧是名门之后!朕准备重用你,不知你是否愿意?”说这番话的时候,他双目紧盯叶昊天,眼中泛出淡淡的紫光,似乎能一眼看透叶昊天的前世今生。
看着看着,他忽然面色微变,双手也轻轻地抖动了一下,随后又很快稳住。
宋九龄闻言一愣,不知道皇上所说的名门之后是什么意思。直到此刻他还不知道叶昊天便是“一门七进士,知交满天下”苏家的后人。
叶昊天也在静静地观察皇上,早已将皇上的一举一动看在眼中,这时见皇上用奇异的目光盯着自己,连忙避开视线,顺口答道:“微臣生于斯,长于斯,为国效力当是分内之事……”话音未落,他忽然“哎呀”一声叫了起来!
因为他看到养心殿的墙上挂着几幅山水画,其中一幅“刘阮遇仙图”上赫然题着:“一朵青云坠九州,风烟域外傲清流,何曰阮肇归来去,信手清风不用愁。”
骤然见了这几行字,恍若晴天霹雳一般,令他禁不住惊叫出声,差点从椅子中滑落地上。
他虽然一直怀疑皇上就是玉帝,却没想到会以这种最直接的方式证实自己的判断。
宋九龄不明所以,觉得他一惊一乍未免有失体统,于是转头看了他一眼。
此时,皇上眼中淡淡的紫光已经消失了,用十分平和的语气道:“田爱卿,是否有何不妥之处?还是你不愿为朕效力,不想受到约束?这样吧,你也不用守在这里多么久,只要明年三月太子顺利登基,你就可以任意来去,恢复自由之身,你看如此可好?”
叶昊天低头沉吟没有立即回答。
宋九龄在旁边已经急死了,恨不得替他答话,心道:“天下还有这种事?皇上苦苦哀求臣子,臣子却不情不愿,推三阻四!”
皇上也没有催他,只是静静地等他答复。
沉思片刻之后,叶昊天忽然抬起头来,双目直视皇上,说道:“圣上旨意,微臣不敢不尊,不过臣还有更好的安排,不知圣上想不想听。”说到这里他回头看了宋九龄一眼,不知道接下来的那些话是否要避开这位老臣。
皇上对宋九龄摆摆手道:“太傅请先退下,朕有几句话要单独交待田天。”
宋九龄急忙躬身告退,心里有种怪怪的感觉,越发不解自己推荐出来的棋待召究竟是何许人也,更不明白皇上为何如此信任于他。
不过既然皇上已经发话,他也不敢说半个不字。
待得宋九龄去远,叶昊天才躬身道:“请圣上原谅则个,微臣身有要事,不得不前去办理,所以不能一直守候在这里。那事十分重要,事成之后对圣上也有好处。不过我不必现在就去。如今才是三月中旬,我可以留在此处直到五月底,然后再走,望圣上恩准。”
皇上瞪了他一眼道:“你的更好的安排在哪?快说来听听。”
叶昊天道:“微臣有两位信得过的朋友,一位姓风,一位姓鬼,都有鬼神莫测之能,决胜千里之智。另有十几位不世出的高手,六月以后便能随时听候召唤。如果圣上愿意,我可以将他们全部叫来。”
皇上摇摇头,面上现出诡异的笑容,说道:“朕不喜欢大张旗鼓。若是到了山穷水尽之时,朕也能招几个所谓的高手来。那些高手,嘿嘿,那些飞檐走壁的高手……说实话,有同于无啊!”
叶昊天辩解道:“圣上的心意微臣明白。鉴于妖氛太盛,我们斗智不斗力。圣上文采武略天下无双,然而总不便亲自出手,所以找几个手下还是有好处的。而且可以令他们改名换姓,隐身大内,那样圣上就可以如虎添翼了。”
皇上在殿中走来走去,半晌之后停了下来,问道:“你说得有些道理。我们斗智不斗力,所以朕对你所说的两位谋臣有些兴趣,但不知风、鬼二人有何过人之处?是否真的才智冠绝天下?”
叶昊天很想说:“一个是天下第一的财神,一个是独闯昆仑七关勇破万灭王鼎的鬼谷子,你说他们的才智如何?”
不过既然皇上没有明说,他也不便挑破这层窗户纸,只是躬身答道:“明曰我将风三先生请来,圣上不妨考问一下,全当一场殿试好了。”说到这里,他忽然“呵呵”浅笑,又道:“不过风三先生非是寻常之辈,身价不菲,圣上若是用他,可能会被他乘机勒索。”
皇上“哈哈”笑道:“朕为一国之君,还能怕人索要财物不成?你可以告诉他,只要他能够想到的东西,朕都尽力满足。”
叶昊天心中暗笑,口中答道:“微臣也知道他的心思。他家做了点小生意,一直对苛捐杂税耿耿于怀,若是圣上能免去他应缴的赋税,他一定非常高兴。”