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第17章（第2页）

鲁波特爵士突然把身子向前一倾。

&ldo;停一分钟，好吗？&rdo;他大声说道，&ldo;是的，拐到右边，开到那堆陶锅跟前去。&rdo;

汽车开到右边的道边上就停下了。

这是当地的一家小商店，放着成堆的粗制的陶锅和水罐。

一个粗壮结实、五短身材的欧洲人正站在那儿和那个店主谈着话。汽车一开过来，他便朝桥那边走去。史瑞温罕姆想道，这是伊朗波斯石油公司的克罗斯毕，过去曾经见过他一两面。

鲁波特爵士从车上下来，朝着这个小商店走去。他拿起一个陶锅，立即用阿拉伯语和那个店主谈了起来。他们的阿拉伯语对史瑞温罕姆来说，速度太快。他自己的阿拉伯语讲得仍然很慢，而且很吃力，词汇量显然也是有限的、

那个店主笑容满面，两手伸开，做着手势，不断地解释着。鲁波特爵士看着陶锅，放下这个，拿起那个，显然是在问什么问题。最后，他选定一个小口的水罐，扔给店主几个硬币，便回到车里。

鲁波特爵士说，&ldo;这种工艺品很有趣，已经有几千年的历史了，跟亚美尼亚一个山区的产品完全一样。&rdo;

他的手指从水罐的窄口伸进去，摸来摸去。

&ldo;做得很粗糙，&rdo;史瑞温罕姆不感兴趣地说。

&ldo;噢，没有什么艺术价值！可是还是有历史意义的。你知道上边这几个象耳朵一样的东西有什么意义吗？从日常生活的普通东西当中能够搜集到很多有历史意义的东西。我已经搜集了很多。&rdo;

汽车驶进了英国大使馆的大门。

鲁波特爵士要求直接把他带人他自己的房间。他对陶罐的神聊结束了，而却把它漫不经心地留在了车里。史瑞温罕姆觉得很有意思，于是便把那个陶罐提到楼上，小心地放在鲁波特爵士床头柜的旁边。

&ldo;先生，您的陶罐。&rdo;

&ldo;嗯？啊，谢谢你，年轻人。&rdo;

鲁波特爵士看来有些心不在焉。史瑞温罕姆告诉他，午餐很快就会准备好，要喝什么酒，用餐时请他挑选，然后便离开了房间。

这位年轻人一离开房间，鲁波特爵士便立即走到床前，打开从陶罐里取出的那张小纸条，把它抻平。上面有两行字。他仔细地读完以后，便划了根火柴烧了。

然后，他叫来了一个仆人。

&ldo;先生，您有什么事？替您打开行李吗？&rdo;

&ldo;不忙。我要见见史瑞温罕姆一‐‐就在这儿见他。&rdo;

史瑞温罕姆来了，看来有点忧虑不安。

&ldo;有什么事吗，先生？出了什么事了吗？&rdo;

&ldo;史瑞温罕姆先生，我的计划发生了很大的变化，当然，我可以相信，你为人是十分谨慎的啦，是吧？&rdo;

&ldo;噢，完全正确，先生。&rdo;

&ldo;我上次来巴格达已经是很早以前的事情了。实际上，自从大战以来，我一直没有来过这儿。旅馆主要是在河那边吧？&rdo;

&ldo;是的，先生，在拉希德大街上。&rdo;

&ldo;旅馆的后面是紧靠着底格里斯河吧？&rdo;

&ldo;是的。巴比伦宫旅馆很大，几乎可以说是个国宾馆了。&rdo;

&ldo;蒂欧旅馆怎么样？&rdo;

&ldo;噢，很多人都愿意住在那儿。饭菜很可口。经理是个特别能干的人，名字叫马柯斯&iddot;蒂欧。他在巴格达开旅馆已经很多年啦。&rdo;

&ldo;我要你给我在那儿订个房间。史瑞温罕姆先生。&rdo;