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第42章（第1页）

比尔耸了耸他那公牛般结实多肉的双肩，说：&ldo;你要越过我请求上级批准，就得用直升飞机送信，因为我们这儿的通讯中断了。现在发生的情况我也摸不清。&rdo;

法国人将一叠绘画推到少校面前，说：&ldo;这些东西，为什么拖到飞机快开时才给我看。&rdo;

比尔接过纸片，摊在桌上。沉思片刻后说：&ldo;有意思。&rdo;

&ldo;对这些人，我们知之甚少，&rdo;拉孔布告诉他：&ldo;他们能解答我们一大谁问题。但他们是谁？为什么他们都绘这些画？为什么当他们从电视上看到魔鬼塔时，都非来这里不可？&rdo;

矮胖子耸耸肩道：&ldo;凑巧呗。&rdo;显然他对这个说法感到不满意，于是继续用拇指拨弄图画。&ldo;这是一群偶然的乌合之众。&rdo;他接着说：&ldo;他们没有什么特别之处。和你谈过话的那个尼亚里，是位大学生，同他一起的女人说是来找她的小男孩的。天知道是怎么回事？&rdo;

&ldo;这幅怎样？&rdo;拉孔布指着一张画得比较认真的较大幅的图画问。少校将回翻到背面，念着作者的名字：&ldo;拉里&iddot;福南。我们查过此人。他从洛杉矶来，出卖不动产，经常在西部电影中担任配角演员，是位小人物。&rdo;

&ldo;这张呢？&rdo;法国人想再打听一下。

比尔盯着一幅用蜡笔乱画的草图说：&ldo;这是一位来自堪萨斯城的罗森夫人画的，她当老奶奶了，和丈夫在一起。已退休，正在度假。所有这些人我们都调查过，直查到华盛顿，都是些无名之辈，除了几次违犯过交通规则外，没犯罪记录。&rdo;

&ldo;这位呢？&rdo;

&ldo;乔治&iddot;芬德，得克萨斯州沃斯堡汽车修理厂技工，二次世界大战的老兵，在瓜德康纳尔岛负过伤。&rdo;

&ldo;这位？&rdo;

&ldo;我们没时间啰嗦这些个，&rdo;少校说，&ldo;请你相信我的话，这些人都是些微不足道的人。&rdo;

&ldo;这位？&rdo;拉孔布仍不罢休。

&ldo;伊莱恩&iddot;康内利，教师，马里兰州贝塞斯达来的，寡妇。她有一个结了婚的儿子，三个孙子。&rdo;比尔不禁恼起火来，哼着鼻子问：&ldo;我猜你要继续问这两位吧？&rdo;

&ldo;当然？&rdo;拉孔布答。

&ldo;彭德雷基夫妇，从密执安州汉普兰克来、男的是肉类加工厂工人，女的任秘书。他们正在度露月。她现在在主日学校任教。&rdo;

他猛吸一口气，说：&ldo;够了！&rdo;

&ldo;难道这些人相互间没有什么联系？&rdo;法国人说。

&ldo;我不管他们之间是否有联系，我的职责就是马上把这些人撤离此地！现在就撤！&rdo;

&ldo;但你曾说过，他们并不是捣乱分子，况且他们都是老百姓。&rdo;

&ldo;那只是表面如此，&rdo;少校提醒他，&ldo;这仅是经过五分钟快速检查所发现的全部情况。&rdo;

&ldo;九人都有同样的幻觉？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;有哪些人是具有同样迫切要求到这里来的呢？&rdo;

&ldo;浪费时间！&rdo;比尔用抑制住怒气的声调说：&ldo;这时间不是我的，而是你的。你的时间是有限的，而一旦你把这有限的时间交给我，那我就要说到时候了，我们走吧！马上就走！&rdo;

拉孔布很久都不哼声，在彼此互不相让时，他把满头灰发的脑袋往后仰起，使头部稍稍松弛一些，接着说：&ldo;我必须弄明白，这些相同的迫切感的含意。为什么他们不得不来这里，也许‐‐&rdo;

&ldo;枉费心机。&rdo;比尔高声说。

&ldo;您听我说！&rdo;拉孔布暴跳如雷起来，&ldo;你只看见这几个人受到这种外来幻觉的影响，而你并没见到受这种影响的人比这数字要多几千倍。&rdo;

&ldo;这只是一种巧合。&rdo;少校争辩道。

&ldo;这是社会学上的一件大事。&rdo;法国人纠正说。&ldo;具有出人意外的重要性，他们来这里的原因，也许就是在整个研究工作中我们所获得的最重要的情报。&rdo;　&ldo;别说了！&rdo;

拉孔布把手伸过去，一把抓住比尔那件短军上衣的前襟。&ldo;你听我说，韦尔什少校。&rdo;

比尔眯着的眼睛睁大起来。自从他以中尉军衔毕业于西点军校以来，还没有人抓过他的军上衣的前襟。

&ldo;快到楼上d&iddot;s&iddot;去，你要迟到了。他对这位法国人说。

&ldo;您听我说，混蛋！&rdo;

比尔转身问劳克林：&ldo;他说啥？&rdo;

第二十四章

尼亚里、吉丽安和其他闯入基地的人几乎麻木地默默坐在大型休伊直升飞机舱内，头上还戴着防毒面具，眼睛在左顾右盼，老想弄明白周围发生什么事。

下一步已很明显了。尼亚里暗自思忖：再过几分钟，他们就要被运走。这样，寻找目标的全盘工作将告吹，自己也永远不能探知那座山的奥秘；吉丽安亦永远别想找到巴利。同样，这里的人都不会有所收获。

他们之所以弄到这步田地，是因为基地拒绝外人来访的规定非常严格。看来，被大肆宣扬的神经毒气的危险性可能是真的。他想，也许军方会这样干：向该地区放一阵毒气，毒死相当数量的野生动物，以此消除公众的怀疑；或者，只是把野生动物毒昏迷了？尼亚里想起关在廉价金属鸟笼里的两只金丝雀，笼子放在刚才那辆拖卡的隔离室里。谁的金丝雀？他的吗？但他看见自己的两只已经死了，如果没死的话‐‐