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第51章（第1页）

“不，谢了。事实上，我只是来看看我们是不是可以一起行动。我今天想去艾克汉普顿一趟，听说你已经定了让艾默尔开车带你过去。”

伯纳比点了点头。

“我去拿特里威廉的东西，”他解释说，“警察已经查完那里了。”

“好吧，你看，”罗尼局促不安地说，“我今天非常想去艾克汉普顿。我们要是一起行动的话，可以平摊费用。嗯，你觉得怎么样？”

“当然可以。”少校说，“我同意。但是步行的好处会更多，”他加了一句，“锻炼。现如今你们这些年轻人都不锻炼了。就六英里的来回，对你来说比世界上什么东西都要好。要不是我需要用车带一些特里威廉的东西回来，我就自己步行过去。软弱，这可真是当下时代的诅咒。”

“哦，好吧，”罗尼说，“我可不相信吃苦耐劳之类的东西。但是我很高兴我们能达成共识。艾默尔说你们打算十一点钟出发，是吧？”

“对。”

“好的。我会准时到达的。”

罗尼并没有像他自己说的那样准时到达。他迟到了十分钟，并且发现伯纳比少校对此十分恼怒，完全没有被他漫不经心的道歉所抚慰。

“真是个大惊小怪的老家伙。”罗尼想着，“他们根本就不知道让每个人每件事都正点准时有多烦人，还满嘴该死的锻炼和保持健康。”

他想了几分钟，如果让伯纳比少校和姨妈结婚会怎样。这样情况会不会好点呢？他每每想到姨妈拍着手掌、发出刺耳的叫喊声召唤少校到她那儿去，都觉得很有趣。

他驱散了脑海里的这些想法，开始愉快地跟少校谈话。

“斯塔福特变成一个欢快的地方了，不是吗？特里富西斯小姐和她的伙伴恩德比，还有个从澳洲来的家伙。顺便一说，他是什么时候过来的？他一大早就突然出现了，没人知道他是从哪儿冒出来的。这让我姨妈担心得脸色都发青了。”

“他住在威利特家里。”伯纳比少校尖锐地说道。

“是的，但是他到底是从哪儿冒出来的？威利特家也没有私人飞机场。你知道的，我觉得这个叫皮尔森的小伙子极其神秘。他眼睛里有一种凶恶的光——非常凶恶的目光。我觉得，就是这家伙杀了可怜的老特里威廉。”

少校没有回答。

“我看事情就是这样的，”罗尼继续说道，“跑到殖民地的家伙通常都是些坏蛋。他们的亲戚不喜欢他们，就把他们赶到外面去。好吧，然后坏蛋回来了，很缺钱，于是圣诞节的时候去拜访住在附近的有钱舅舅，舅舅不愿意给这个穷光蛋钱，所以穷光蛋就给了他一下。这就是我的推论。”

“你应该去跟警察说这些。”伯纳比少校说。

“我想你可以去说嘛，”加菲尔德先生说，“你是纳拉科特探长的小伙伴，不是吗？我说，他没有再跑来斯塔福特打听消息吧？”

“据我所知是没有。”

“今天没有和你见面吧？”

少校简短的回答最终让罗尼消停了下来。

“好吧，”他含含糊糊地说，“就这样吧。”然后他又重新陷入了寂静的沉思之中。

车子停在了艾克汉普顿三皇冠旅馆的外面。罗尼和少校约定四点半集合返回，然后就大步朝艾克汉普顿的商店方向走去。

少校先去见了柯克伍德律师。在进行了一番简短的谈话后，他拿到了钥匙，去了黑兹尔姆尔。

他已经告诉了伊万斯，约在十二点见面，然后发现这位忠诚的仆人正等在门阶处。伯纳比少校面色严峻，把钥匙插进了前门，进入了这座空房子，伊万斯也紧跟其后。自悲剧发生的那晚以来，他就再也没有来过这里。尽管他意志坚如钢铁，绝不显露出软弱，还是在经过客厅的时候微微颤抖了一下。

伊万斯和少校一起满怀深情地默默收拾起屋子。每当某个物件让一个人触景生情，另一个人就能立刻理解并尊重对方的反应。

“这可真不是什么让人愉快的工作，但总归是要做的。”伯纳比少校说。伊万斯把短袜堆成整齐的一摞，数着睡衣，回答说：

“这很令人痛心，但是如您所言，先生，总归是要做的。”

伊万斯的工作敏捷熟练，富有效率。所有东西都被收拾得整整齐齐、安排得井井有条。一点钟的时候，他们去三皇冠旅馆吃了一顿简单的午饭。回到房子的时候，少校突然抓住了伊万斯正在关门的胳膊。

“嘘，”他说道，“你听到楼上的脚步声了吗？是——是在乔的卧室里。”

“天啊，先生。是的。”

一种莫名的恐惧笼罩了两人，很快，伯纳比少校就缓过神来，愤怒地耸着肩膀跑上楼梯，声音洪亮地喊起来。

他惊讶而恼怒（不得不承认，还有一丝轻松）地发现，罗尼·加菲尔德出现在了楼梯顶端，看上去羞愧又胆怯。

“你好呀，”他说，“我是来找你的。”

“你说要找我是什么意思？”

“嗯，我想告诉你我四点半的时候还不能走。我要去埃克塞特。所以别等我了，我会在艾克汉普顿再找一辆车的。”

“你是怎么进来的？”少校问他。

“门是开着的，”罗尼解释道，“我以为你在屋里呢。”

少校回头很尖锐地问伊万斯。