最后一句话里的暗示没能在柯蒂斯夫人身上起到作用。她的思绪又回到了之前的话题上。
“她收到了两封电报,半个小时前收到的,吓了我一大跳。但是她读得倒是很冷静。然后她告诉我她要去埃克塞特,直到明天才会回来。”
“她带着那个年轻人一起去了吗?”少校心怀一线希望地问道。
“不,他还在这儿。一个说话挺舒服的年轻人,他俩可以凑成不错的一对儿。”
伯纳比少校哼了一声。
“好了,”柯蒂斯夫人说,“我要走了。”
少校几乎都不敢呼吸,怕她注意力被分散之后又不走了。但是这次柯蒂斯夫人说到做到,门在她身后关上了。
少校松了一口气,拿出烟斗来,开始阅读一份矿产计划书,措辞十分乐观,乐观到除了寡妇和退役士兵之外,所有人都会起疑心。
“百分之十二。”伯纳比少校,“听起来很不错……”
第三场谈话是在隔壁,怀亚特上尉正在对瑞克夫特先生侃侃而谈。
“像你这样的家伙,”他说,“完全不了解世界。你从来没有真正生活过,没有过过苦日子。”
瑞克夫特先生什么都没说。在怀亚特上尉面前很难不说错话,通常比较安全的做法就是什么都不回答。
上尉靠着他病人用椅的一边。
“那个婊子哪儿去了?那个漂亮姑娘。”他加了一句。
他脑子里会产生这种联想是很自然的。但是瑞克夫特先生却很少有这种想法,他用震惊的表情看着对方。
“她在这儿做什么?我想知道。”怀亚特上尉命令道,“阿卜杜尔!”
“阁下?”
“布莉哪儿去了?它又跑出去了吗?”
“它在厨房里,阁下。”
“好吧,别喂它。”他说完又重新陷进椅子里,开始继续说,“她想得到什么?来这样的地方,她要和谁聊天?你们这些老家伙会让她感到无聊的。我今天早上跟她说了话。她肯定会惊讶在这种地方还能找到像我这样的男人。”
他理了理自己的胡子。
“她是詹姆斯·皮尔森的未婚妻,”瑞克夫特先生说,“你知道的,就是那个因为涉嫌杀害特里威廉被捕的人。”
怀亚特刚刚举到嘴边的威士忌玻璃杯掉到了地板上。他立刻朝阿卜杜尔咆哮起来,诅咒他没有在挨着他椅子的适当角度安置一张桌子。然后他又继续谈话。