不速之客很快进入书房,还将房里的箱子翻了个遍,却什么都找不到。殊不知,墙角的箱子是一个暗道的入口。嫏嬛一听到有人进房,就和葶苈从暗道钻到隔壁房间一个相同大小、同样安置在墙角的箱子里。如果对方跑到了隔壁,两人又能爬回原位,继续躲藏。当初和父亲设下这个机关时,嫏嬛心里只想着玩耍,想不到今天竟会关乎生死。她蜷缩在箱子里,怀里紧紧搂着弟弟。面前伸手不见五指,她却画蛇添足地紧闭着眼。“二姐,他们会不会……”“他们找过书房,不会再来了。”两姐弟都哽咽了,恐惧像一个膨胀的小球从胃里上涌。每一次禁不住发出哭声时,嫏嬛便死死咬住嘴唇,用痛楚打退欲出的眼泪。葶苈全身冒着冷汗,面上没有一丝血色。他颤抖着,脖子和胃部也在微微抽搐。一双冰冷的小脚不停地互相磨蹭,却只带来了转瞬即逝的暖意。但书房中不知怎地又传来一阵脚步声,忽远忽近。难道那些人还要再开箱子搜查一遍吗?两姐弟屏住呼吸。嫏嬛将葶苈抱得更紧,准备再一次钻到隔壁去。谁知外头突然“噗”一声闷响,紧接着就是一个女孩的挣扎声。“一姐……”葶苈几乎要喊出来了,可嫏嬛立刻捂住了他的嘴。只听得一个男人沙哑的声音说道:“这丫头够歹毒的,竟然想偷袭……你看这些小飞镖,啧啧!”另一个男人大笑道:“好可怕的玩具,一不留意就被她刺穿头皮了!”“小婆娘有两下子。”“对付你们绰绰有余!”温枸橼骂道。对方立刻“啪”一个耳光扇了过去,“到了这份上还嘴硬,别自作聪明了!”他顿了顿,又跟同伴道:“这丫头心机忒狠了,不能留活口。”“且慢。”另一人道,“你也真不会怜香惜玉,就这么杀了多可惜?何况一个小姑娘能把我们怎样?先带走,到没用处时,再作定夺。”两个人议论完,发出一阵淫笑,扯起女孩就要走。这时,其中一人又问:“还有两个找不见怎么办?”“找不到就算。一把火烧清光,打道回府。”“唔——”女孩激烈的反抗被一只粗暴的手掌压制。“别担心,你的弟妹烧成灰,直接就渗到土里了,还省得你挖坑安葬。”“留她一条命来目睹自己家破人亡,你可真是冷血。”“如果那两个没有躲起来的话,说不定还能让他们再活一会。但既然找都找不到,就算了。”话毕,两人将书柜上的字画典籍全部丢在地上,再将烛台推倒——眼界迅速被烈焰占据。嫏嬛不再听到人声,却闻到了焦味,“葶苈,外面好像着火了。”“那、那一姐怎么办?”“不知道……”嫏嬛小心抬起箱盖,从缝中往外看——没人,但耳边是烈火燃烧的爆裂声,烟味也越发浓郁了。她壮着胆子爬出箱,茫然四顾,回过头来,见葶苈还缩在箱子的一角,头埋在臂间。“葶苈,快出来,火都烧得这么大了。”嫏嬛上前抓住葶苈的手——冰冷的小手——她吓了一跳。“二姐,”葶苈没动,依然用手臂掩着脸,却藏不住沾在衣袖上的泪迹,“我好怕。”嫏嬛咬咬牙,上前抱起葶苈,低声安慰道:“没事,有二姐在。”就在这时,背后传来一个陌生的声音:“都火烧眉毛了,怎么还在这里拉拉扯扯?”嫏嬛猛地?s?转身,见一个身披白袍、腰系蓝带的女子急步走近。她两鬓微乱,眼中还带着一丝倦意,可火光却将她那皓齿朱唇、乌瞳柳眉清晰地烙在了嫏嬛脑中。“你是……”“在下杜仙仪,请随我来。”女子于是一手牵着嫏嬛,一手抱起葶苈,飞快地穿过火堆,在屋院将倾之前逃出生天。文人墨客在世间穿行的方法有很多种,或相忘江湖,或因言获罪,或狂饮暴毙,或纵色气绝。温言睿与林文茵夫妇虽在江湖小有名气,多年来却过着深居简出的日子,为人亦十分温和低调。没有人会想到,他们与三名儿女竟会以如此骇人的方式消失。木荷镇的人们远远看着温家宅院被大火吞噬,惊恐万分却又无能为力。一夜之间,木荷镇便再也看不到来自温家的书画。那夜,杜仙仪带着姐弟俩快马飞驰,朝木荷镇外三十里的琪花林而去。勒马时,已是四更天。“认得这里么?”她先后将两个孩子抱下马。“认得,这里是琪花林。爹娘曾带我们在此春游。我几年前还在这里救过一只离巢的幼鸟。”嫏嬛握着杜仙仪的手,却发现她满手冷汗,甚至在微微颤抖。