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第38章（第1页）

屈原再次讲述了楚庄王有&ldo;茅门之法&rdo;的故事，太子犯法，与庶民同罪。

屈原见怀王两耳高耸，双目圆睁，正听得兴致勃勃，进一步讲道，楚不仅有遵法崇制的传统，而且早已有法律制度的实行和法律典籍的存在。据《左传》记载，楚国原有《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》等法典。孟子也曾说过：&ldo;晋之乘，楚之??杌，鲁之春秋，一也（是同样性质的典籍）。&rdo;《左传》还说：&ldo;?j敖为宰，择楚国之令典。&rdo;可见，楚不仅早有法典，而且还为别的诸侯所采用。

战国初期，楚悼王（公元前401年――公元前381年）曾任用吴起实行过变法，变法实行一年之后，效果十分显著：&ldo;于是南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦，诸侯患楚之强。&rdo;在较短的时间内便南征北伐，鏖战中原，饮马黄河。但吴起变法实行的时间不长，楚悼王一死，强大的旧贵族立即复辟，废除新法，乱箭射杀并残忍地肢解了吴起。尽管如此，它对楚国政治生活的影响却是深远的，在吴起之后差不多半个世纪的楚威王，也倾心于法制术数，惜其未能实行。

为了进一步说明变法之必要，屈原又给怀王讲了两则很有风趣的故事。

有个搭船过江的人，一不小心，将所佩带的一柄宝剑从船边落到江里去了。那人马上在船边落下剑的地方刻了个记号。有人问他：&ldo;喂，你划记号于船边，做何用处？&rdo;那人回答说：&ldo;吾剑从此坠于水，待船靠岸，余将从此下水求之。&rdo;

舟行而剑不行，若干时辰之后，按所刻记号下水求之，岂不可笑！

楚人欲袭宋，使人先在?阉?之上作了标记。?阉?突然暴涨，楚人不知，于夜间循所作标记渡水，淹死一千多人，士卒惊骇，狂呼乱叫，其声如同都市里的房屋倒塌一般。先前楚人设标记时，是可以循标记而渡河的，如今河水暴涨，楚人仍循原标记渡河，这是其所以失败的原因。

从古到今，由远及近，屈原一直说到眼下。眼下，强秦与东方六国的对抗争夺正日趋尖锐激烈，秦正处鼎盛时期，而楚则由盛转衰，每况愈下。但这时的楚国仍不失为&ldo;天下莫如楚，楚强则秦弱，楚弱则秦强&rdo;的大国身份和地位，所以当时的形势正是&ldo;纵合（东方六国联合）则楚王，横成（秦联合东方六国）则秦帝&rdo;。当时称为第三号强国的齐国处于秦楚之间，成为双方争夺的对象，而这种争夺与联合之成败，关系到兴盛灭亡之大局，正所谓&ldo;秦得齐则权重于中国……楚得齐则足以敌秦。&rdo;这就是说，楚欲生存和发展，不仅在内政上必须革除积弊，变法图强，而且在外交上必须联齐抗秦。

彻夜不眠，这在屈原并不是什么稀罕事，为了充实和丰富自己，他常埋头书案，孜孜吮吸，夜以继日。钢打铁铸的机器，可以昼夜飞旋，人的精力有限，连续工作则必困惫不堪，每当这时，屈原便站起身来，离开书堆几案，边在室内踱步，边伸懒腰。夜间，他的陶盆里总备有一盆清水，待踱步和伸懒腰也难以驱除袭来的困顿时，他便走近陶盆，将葛巾浸于清水之中，用这湿葛巾擦面，直擦至满脸通红；或者索性将湿葛巾敷于前额，继续学习。然而今番却大不同于以往，来郢都三夜，他不曾上床安歇，困倦已极，便曲肱而枕，和衣而寝，打个盹而已。特别是今夜，他仿佛服用了兴奋剂，只觉得一阵阵热血上涌，将疲劳和睡意冲到了九霄云外，那能言善辩的一张嘴变成了火山口，突突突地向外喷射着灼热的岩浆，这岩浆在怀王胸中流淌、蔓延。不知喷了多久，不知淌了多远，忽有一声雄鸡的啼鸣闯入兰台之宫，抬头望去，橘红色的晨曦染遍了窗纱，啊，漫漫长夜转瞬即逝，一轮红日正喷薄滚动，訇然出世……

窗外并不十分明亮，但却有了响动与脚步声，大约是下人们黎明即起，正在洒扫庭除。人们立于庭院，举目瞻顾，只见兰台之宫那橘红色的落地窗上嵌着一幅剪影――一高一矮的两个人对面而立，四只大手紧紧地握在一起……

然而，怀王并不能完全左右楚国的形势，一群旧贵族紧紧地包围着他，诸如子椒、郑袖、靳尚之类，使其不得随心所欲，怀王欲重用屈原而不得实施。他们的理由倒也冠冕堂皇，说什么一个败落贵族子弟，无名无位，单凭于弹丸之乐平里平寇有功，便擢任朝中要职，恐文武大臣心中不服，引起朝野波动。不如令其到地方任职，一则试其能，二则锻炼提高，倘果有经天纬地之才，再委以重任不迟。怀王素无主见，耳根子软，觉得这些人说得不无道理，于是便派屈原到鄂渚去任县丞。战国时期，各诸侯国已设郡县，县之行政长官，凡民众在万户以上者设令，万户以下者设长。县丞系地方文官，协助县令、长办事，职掌文书、谷仓和监狱。

屈原是怀着振兴楚国，统一天下的雄心壮志进京任职的，怀王给他的第一印象不佳，后经彻夜畅谈，他深感恩宠若惊，时刻都在内疚与自责。在此后的一段时间里，怀王对他奉若神明，戴若尊长，他做好了担重担、任要职的一切准备，而今却委派他去做鄂渚县丞，一时感情有过起伏，思想有过波动，但很快平静了下来。他想到了道家的创始人老子，贯通礼乐的奥旨，深明道德的精义，熟于掌故，精于历史，谙熟周礼，明于天道，通于历数，似此博学多才之大家，方为周之&ldo;守藏室之史&rdo;1。他想到了儒家的创始人孔子，人称他是&ldo;无书不读，无所不知的博物君子&rdo;，但却任委吏，做乘田，司吏人口，并表示说：只要有事情做，就要做好，要做好什么事都不那么容易，因此，叫我管仓库，我就把仓库里的账目计算得一清二楚；让我管牛羊，我就把牛羊管理得肥胖强壮。