主驾驶位是瑞恩,他的驾驶技术和枪法一样稳当,装甲探索车在沙漠行驶如履平地;从拱形视窗看去,前方天空蔚蓝,白色沙地如一片耀白的海洋。查维斯坐在副驾驶位,却并不操作,手里的酒瓶空了大半,面颊酡红,正眯着眼打盹。而巫马则站在调度台前监测着由勘测仪传回的3d成像图,周边地貌的全息投影每五分钟更新一次。还是机器人安心。郁臻走过去,问:“有新发现吗?”巫马答:“500米外一些区域的沙地表面裸露出少量岩石,但也仅仅是岩石。”郁臻:“植被和水源呢?”巫马:“正在搜索。”勘测仪处于距离他们东南方1700米的上空,扫描到的数据同步绘制为立体影像显示在他们面前;代表沙砾和岩石层的灰白光粒子中,赫然出现了一块绿色光斑。“这里。”巫马触碰那团绿光,将其拖至图像中央放大化,那绿色粒子光层里还参杂着若隐若现、表示其他物质的橘色光粒。巫马的一双金眸里,光彩熠熠道:“是植物……和某种暗色矿物,非常茂盛和悠久。”绿色部分是植物的覆盖面积,严密地掩盖了下面的矿石。“这不像绿洲,也不可能是棵树。”郁臻手指拨动那团绿色光粒构成的几何体,360度旋转它,发现那看似不规则的绿植被群,整体形似一座三棱锥。“自然界造不出这种形状的石头。”他说,“我们该去看看。”车辆变更路线往东南方向出发,不过10分钟便在视窗得见那丛绿意盎然的植物。它实物远比3d图像呈现的庞大,郁郁葱葱的枝叶藤蔓交错盘结,宛如一座拔地而起的绿色金字塔,矗立在湛蓝天空与纯白沙海的分界线。郁臻随队伍下车,只留醉酒睡着的查维斯守在车里。藤蔓植物无法直立,必须依附于旁物或匍匐地面生长,所以它们构成的形状实际是下方石堆的造型。岩石堆高度约30米,四面为三角形,顶端缺少一块尖锥;嫩绿的叶蔓盘绕着深色岩石自由生长伸向天际,而参差披拂的绿叶枝藤间,一阶阶松动的石梯排列着延伸向塔顶的平台。瑞恩灌了两口威士忌,抹着嘴高声道:“哈喽!有人在家吗?”蕾娜左手搭在眉骨遮光,仰望塔顶道:“这些叶子不是沙漠植物。”“说得对。”亚瑟看向建筑物四周干净的白沙,道,“根茎细直光滑,无刺,叶子娇嫩,生命力旺盛,它们是从地底下长出来的,但为什么只围绕着这堆破石头,而不继续向外生长?”何安黎深呼吸,连接通讯器道:“沙丘号,这里是何安黎,我们在cielt45行星白色沙漠的腹地位置发现了一座疑似祭台的古建筑遗迹,迄今至少七千年,具体时间需要查维斯根据建筑材料判断……”“查维斯!查维斯!”她四处张望寻人。林淇道:“在车里,我去把他叫下来。”林淇去找人,何安黎走到建筑物最下方,两手扒开枝叶绿蔓的一角,露出那岩石垒叠的阶梯形高塔的真容;青灰的墙面雕刻着密密麻麻的壁画与文字,在沙漠经历了多年风霜依然精美绝伦。“真美……”何安黎抚摸着那层粗糙的石壁,繁复精细的刻纹积淀着千年的时光,她由衷感叹道,“了不起。”这是一个和人类拥有相同或更高智慧的种族留下的文明遗迹。众人仍在塔底时,巫马已独自登上石阶,迈向顶端,白金色的发丝被日光照耀,明亮绚丽。郁臻站在最外围,他对这些东西统统不感兴趣,只想快些回到车上;但为了显得合群和了解状况,他朝何安黎走去。她用匕首割开藤蔓,察看建筑埋进沙石里的部分。“这里不是它的底部,远远不是。”何安黎刨开沙子,录下被掩埋的浮雕图案,“它每一层所记录的内容不同,往地下挖掘才能知道它的全貌;藤蔓是从地底爬出再依附于它表面的,这片沙海底下有充足的水源。”“这刻的是什么?”郁臻问,青石壁面被密集的类似象形文字的符号占满,还有无数小人儿和星辰月亮组成的壁画。“是神话。”何安黎指着一颗线条粗犷的圆球道。圆球周边分布着一大两小的三个圆点,她解释:“三个月亮,这就是cielt45,我们来到的行星;原来生活在这里的种族信奉着多位神祗,比如掌管新生命的大地之母,掌管死亡的瘟疫之神……”郁臻撇嘴道:“老调重弹。”何安黎对他的说法哭笑不得。亚瑟也围过来,参与讨论道:“这是神巫时代的遗址,修建它的种族应该已经灭亡了;如果这颗星球上有人种繁衍至今,为什么我们在星际空间扫描的过程中,没有发现任何他们活动的痕迹,例如城邦、科技……难道他们倒退回去过山顶洞人的生活了?”