「地板呢?把地板撬开,钻进地板下面,再完美地恢复原状呢?」
「缀喜小姐,妳就别说这种天方夜谭了。地板也是从室内铺上去的,而且铺得天衣无缝。就算魔术师办得到,地板下是筏式基础,能够进出的就只有白蚁之类的东西了。」
玄太郎面无表情,彷佛完全没听见他们两人的谈话,只是瞇起眼睛凝视着门。
这时,他拿出手机。
「喂,副岛先生,我是香月。一个问题问你,是谁说乌森的死亡时间是十五日的十二点到二点之间的?……大学的医学部?……负责人叫什么名字?……海部教授。知道了。我现在就去找他,你帮我跟他约一下。」
用一句话来形容对海部教授这号人物的第一印象,就是时尚的私人开业医师。
既然当到大学教授了,有相当的经历和名声而目中无人也是合理的,但这号人物身段柔软,对初次见面的老人十分恭敬有礼。非但不孤僻固执、不骄傲自大,而且一看见玄太郎的轮椅便说:「早点跟我说就好了。」而连忙整理起平放在地板上的书堆,让玄太郎和美智子很不好意思。
「我听副岛先生说,你对死亡推定时间很感兴趣。」
「在你百忙之中让我这个老人家冒昧打扰,真是非常对不起•」
美智子怀疑自己的耳朵。完全意外这个老人会说出这样的话•
「其实是我自己的问题和这件事有密切关连,所以想来请教教授你……偏偏我又没好好读过书,到了这把年纪,只懂得那些无关紧要的不动产而已。因此,想请你解释得让我这个老人家也听得懂。」
「好的,教人是我的工作啊。」
「我才疏学浅,理解力可能很差。」
「没关系,你又不是学生,我不会打分数的。……嗯,是关于七宝町那件命案吧。那件命案的死亡推定时间是由现场的验尸官算出来的,由于正在制作验尸报告,侦查中不可公开的事项当然不能泄漏给一般人知道,因此,现在我讲的话,请当做就是一般的谈话而已。」
玄太郎心领神会地点头。
「如你所知,人体几乎是水分构成的。那么,我们假设这里有个杯子,然后把热水倒进去。起初是热的,但会慢慢降温,最后会接近外气温度。几乎是水构成的人体也会发生同样状况。起初是温暖的体温,从死亡那一刻起,差不多在死后四十八小时以内会下降到和外气温度差不多,冬天是一小时下降二度、春天和秋天是一度,然后夏天是〇五度。也就是说,我们可以从发现尸体时的体温逆推回去,而算出开始下降时的那个死亡时间。只不过,每个人的体温不同,外气温度也会变化,因此才说是『推定时间』。」
「嗯……」
「二月二十五日的外气温度,根据气象厅的地面天气观测纪录,是六度到八度。尸体检测到的温度……这是测量直肠内的温度,是二十七度。成人男性的平均体温是三十七度,那么就是相差十度,逆推回去的话……」
海部抓起一张手边的影印纸,大大地写下算式。
死后经过时间、每一小时的下降温度
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