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第96章（第1页）

&ldo;涡克斯就是从那儿来的么?一个成功的故事?&rdo;

&ldo;唔，涡克斯……涡克斯不是逃离中间世界。它是在奔向假想智慧生物。&rdo;

&ldo;核攻击涡克斯中心区的不是假想智慧生物。&rdo;

&ldo;中间世界并非天堂。人终究是人‐‐贪婪，短视，往往这就够了。但他们学会了如何更有效地决策。&rdo;

&ldo;通过将线缆植入他们脑袋里么?&rdo;

他伸手抚摸了一下脑后的隆块，也许只是下意识的一个动作。&ldo;也不全是。&rdo;我说。但他所纠结的并非皮质民主制这一概念。&ldo;特克‐‐发生过什么事吗?我走后，你上航空港来之前……&rdo;

&ldo;没……没什么重要的事。&rdo;

无需借助网络，我就知道他在撒谎。&ldo;你愿意告诉我吗?&rdo;

&ldo;暂时算了，&rdo;他说，&ldo;也许等我们到达目的地再说吧。&rdo;

我们距离印度洋还有几个小时的路程时，飞行器警报骤然响起。

我当时睡着了。特克坚持要守在前舱，以观察万一有什么事情，他对飞船自主飞行不放心。但我实在太困，没法陪着他。于是，我蜷缩在一张机组人员帆布吊床上睡着了。当我再次睁开双眼，正值警报大作。

我赶紧跑到前舱。特克已经让自己跟飞船接口同步。从他沮丧的表情看得出，他操作控制界面遇到了麻烦。墙面仍是一面窗口，月亮沉落了下去，天空一片漆黑，只有星际隧道顶端，接近极点的地方，此时反射着一抹淡红色的光芒‐‐再过几个小时，我们的太阳就要升起。

我一只手抚在他肩上。他抬头道我收到一个警示信号，但不知道如何解读。&rdo;

&ldo;没事。你能不能把信号显示在墙上，让我也看看?&rdo;

他费了好大的劲，终于将信号展现出来。夜空中，显示屏看上去分很多层级。那是雷达标记图，上面有详细的跟踪记录。特克说，&ldo;它发现了有什么东西，但我却读不懂那物体的距离和轨迹。&rdo;

我们被追踪了吗?可又不是：飞船探测到的物体很高，位于东北方向。我说飞船向我们发出警告，是因为在那片空域不应该有任何东西。不管是什么东西，看样子都不像是受控轨迹，而是弹道式的。&rdo;

换言之，那东西在坠落。很可能只是一种自然现象，一片古老的残骸从轨道上坠落了下来。但接着警报响起一通，又响起一通，又有两个目标闪现在屏幕上。一个小时里，我们探测到五个那样的落体，全都由东向西飞行，大致与赤道平行。这些物体坠落线路与我们设定的航线距离非常近，于是特克指令飞行器暂停前进，在附近盘旋，等弄明白情况后再说。飞行器安静了二十分钟左右，然后警报器再次响起。根据矢量显示，这一次探测的物体比刚才的更大，肉眼都可能看见。特克指令飞船窗口朝向天空的相关象限。

我们望着窗外黑沉沉的夜空，几颗星星在第一缕晨曦中已开始渐渐淡去。&ldo;看那边。&rdo;特克叫道。

那物体从高出云层几度的位置划过天际，明亮如燃烧的磷火，身后一道明亮的轨迹，不过很快便暗淡了下去。炫目的轨迹过处，在云景上拋下一路快速移动的幢幢暗影。当物体飞出视线，四周便重又陷入一片黑暗。只不过短暂一瞬，遥远天际猝然又是一道亮光。真够吓人。

&ldo;叫飞船计算出它来向的轨迹，&rdo;我说，&ldo;看看是从什么地方来的。&rdo;

说来容易做来难。由于对物体的大小重量只有一个大体估计，计算很不容易。不过，飞船计算出一系列圆锥形的可能轨迹，然后将它与检测到的其他物体进行比对，最后切分出最可能的路径。结果并不完全确定，但特克和我都注意到了：所有最可能的轨迹都交汇于假想智慧生物星际隧道。

&ldo;什么意思?&rdo;特克问道。

我不知道。不过太阳已开始升起，再一会儿，从我们盘旋的位置就能看见星际隧道最近的脚柱了。特克将窗口转向那方向，以便于我们查看。

假想智慧生物星际隧道曾经是，永远也会是连接地球表面的最大人工建筑。它的顶点高过大气层，基脚深扎地幔，跨立在印度洋上，犹如一枚婚戒，竖立着掉在一个小水坑里。从我们盘旋的云层上方，我们所能看见的一小段样子像一条银线，编织在金黄的晨曦织锦之中。&ldo;对准顶端，&rdo;我告诉特克道，&ldo;将图像放大。&rdo;

与操作界面一番鏖战后，他终于成功。因为他将显示屏设置成一面窗户的模样，我们恍惚陡然间置身险境，与星际隧道上段近若咫尺。因为受大气干扰，图像不稳定，扭曲变形。接着，那条一维线形图渐渐宽展，变成一条缎带。事实上，那缎带有数英里之宽。

自特克那时代，即使是最精细的天文望远镜图像，也看不到哪怕丝毫的瑕疵。可到现在，缎带上的瑕疵却清晰可见。曾经光滑的边缘，变得锯齿般参差不平。&ldo;再放大十倍。&rdo;我说，虽然飞行器光学仪器已接近最大放大倍率。

再次猛然拉近。图像完全扭曲不清。飞船经过反复矫正才好了。

我惊呆了。星际隧道远不是一般的有瑕疵。清晰可见的裂缝横七竖八。有的地方大块崩落，露出一个个豁口。