盂县桐乡小径上,一个戴着草帽的中年男子一瘸一拐走着,乡民瞧见他,还乐呵呵同他打招呼,“郭跛子,又去城里瞧闺女儿呢?”
郭跛子也龇牙一笑,“我就那么一个闺女儿,可不得多看顾着些。”
打完招呼,郭跛子继续往家中走去,推开院子门进去,放下斗笠,摆在院子里的柴堆上,然后才一瘸一瘸往屋子里走。
昏暗的屋子里,传来一声低沉的男声,“郭叔。”
郭跛子表情登时变得严肃起来,立刻转身一把关上门,然后才转身看向逐渐从黑暗中走出的男子,冷峻的面容,带着丝狠辣的气息。他忙上前去,“黎子,你怎么下山来了?”
男子从阴影中走出,身形十分矫健,手臂上肌肉鼓鼓的,他不屑挑挑眉,“郭叔,怕什么?不就是新来了个软脚县令吗?我佘黎难不成会怕他不成?”
郭跛子摆摆手,神情有些严肃道,“你听郭叔的,趁早躲一躲。这回的新县令可不是什么软脚虾,可是个硬茬子。来了半个月的功夫,就连抄了两窝贼了。”
佘黎道,“郭叔,我这回来,就是想打探打探上回赵老六是怎么回事?怎么栽到那新县令手里的?”
郭跛子叹了口气,看着佘黎固执的表情,只好一五一十将事情说了,连带着赵老六那群人秋后问斩的事情也一道说了,只想着能让佘黎警醒些,别再小看官府的本事了。
佘黎倒是收起了方才那副不屑的表情,但看着还是有些漫不经心,道,“那赵老六可真够没脑子的。整个盂县的匪都老老实实在山里窝着,就想瞅瞅这位新来的,能有多大本事。就赵老六,上赶着让人家连窝端了。钱是个好东西,但也要有命花才行。郭叔,你放宽心就是,我佘黎的命硬着呢,克父克母克死全家的祸害命,整个盂县的匪都死绝了,也轮不到我。对了,郭叔,我有点馋酱面了,你给我做一碗吧。”
佘黎满不在乎的样子,郭跛子瞧着又不由有些心疼了,也不再劝他。
他和佘黎是七年前认识的,那时候他闺女嫁了西乡念书的丘书生,本以为是桩郎才女貌的好姻缘,结果那丘书生是个狼心狗肺的玩意儿,和自己表妹滚到一张床上不说,还恶人先告状说他闺女水性杨花。他闺女郭桂儿一身病被赶回郭家,他家中无财治病,只好去桐乡的童子山采菌菇筹钱。结果,在山里遇见了一身伤的佘黎,他一时心软,就把人捡了回来。
也算是佘黎命硬,没药没大夫的,就靠着每天三碗粥,硬生生扛过来了。佘黎养好伤,就说要回童子山去。童子山上多贼匪,佘黎当时又是那么一身刀伤,郭跛子就是脑子再笨,也猜出佘黎是山上的匪了。所以,佘黎要走,他也不敢留,送佛一样战战兢兢把人送走了。
直到第二日,他在院里中央发现了一袋子的银钱,又听说丘书生和他那表妹两人赤着身子在大街上被人发现,顿时臭了名声,连带着官学都不肯再要丘书生。
现在,他闺女郭桂儿再嫁了,这回嫁的是东乡的杀猪佬屠大力,人瞅着是丑了点,但对她女儿却是没话说,前段时间两口子还生了个玉雪可爱的女婴。郭跛子嘴上没说什么,但心里是很感激佘黎的,要是没有他算计丘书生身败名裂,他女儿也不能洗刷冤屈,更不可能过上像现在这么安稳的生活。
因此,后来他也偶尔替佘黎进城里打探些消息,佘黎是匪,不好在城里露面,他却是能以看女儿的名义进城的,还丝毫不会引起外人的怀疑。
这么多年下来,佘黎始终是孤身一人,他总是劝佘黎,没爹没娘的没啥,给自己找个婆娘,成了家生了孩子,就别再做这一行了。但佘黎从来是随意笑一笑,不听劝,但也没反驳。
郭跛子亲自下厨做了酱面,佘黎吃过酱面,随意抹抹嘴便直接从后山窜回山上去了。
而同一时刻的县衙里,书房里,笔墨纸砚均被收拾到了一边,书桌上只放了张盂县的舆图,其上七八个墨点,分布在各个山头。
孙卢率先道,“大人,这就是盂县主要的匪窝。”他指了指其中三个墨点,“这是岐山的鬼头寨,丘山的封义寨,还有断头崖的水寅寨。其中又以鬼头寨最为猖狂,咱们这回逮到的赵老六,所属的秋水寨,算是鬼头寨的人。”
盂县之所以这么穷,原因很多,但主要的就是匪多,百姓好不容易赚些银钱,想过些好日子,就被匪抢了个精光。人祸,比起天灾,更是令人绝望。至少,对于天灾还能抱着侥幸的心理,但对于匪,官府不庇佑百姓,百姓就只能如牛羊一般任人宰割了。
覃九寒闻言沉思了片刻,手背在身后,朝一旁的杜涓看过去,淡淡道,“杜主簿有何想法?”
杜涓被点名后,忙拱手道,“大人,下官但听大人差遣。”