覃九寒这一回,乃是实打实的升迁。他在盂县任期三年,颇有建树,无论是剿匪一事,或是民生方面,都是众官员之中的佼佼者。他也很幸运,上官乃是即将快致仕的周知府,周知府心知覃九寒其人乃有大才,又是心志坚定之辈,日后必有大作为,因此也就买了个好,在评级中给了他上等。
确有建树,又加上上官力荐,朝中又有太子周旋,覃九寒的升迁很是顺利。和之前破败萧条的盂县截然相反,他们这一回去的,乃是颇负盛名的青州府。覃九寒这一回,乃是要去青州府做知府。
青州府历史悠久,历来被各任君王所看重,青州府的知府,大多都是帝王的心腹。青州府不似应天府那般,乃是运输中枢,影响着京城的供粮;也不似江南府那般,乃是鱼米之乡,物阜民丰,是赋税重地。青州府的被看重,另有缘由。青州府乃是古籍中所记载的齐鲁之地,传言圣人出生于此,游学讲授,因此青州府读书氛围颇重。历届科举,青州府举子不说独占鳌头,也是算众多府之中排的上号的。更别提,本朝的内阁首辅便是这青州府人,至于其它官员,林林总总算起来,更不在少数。
青州府有一圣人孔庙,那是全天下读书人心中的宝地,不远万里前来的不在少数,就连最受读书人崇敬的白老爷子,亦是来过这孔庙,静气凝神,在这孔庙中行了三跪九叩的古礼。本朝尤甚,但凡新帝初登大宝,都会由钦天监派专人推演吉日,前来这圣人孔庙行祭祀之礼。
因此,青州府乃是天下的独一份,这里的人,哪怕是目不识丁的农户,都带着点读书人的清高,整个府的风气,更不用说。
因为青州府原知府匆忙致仕,整个府群龙无首,因此那边才颁了圣旨,便要覃九寒急匆匆赶往青州府上任去了。一行人直奔青州府,马车连着行了半个月,才算是到了离青州府不远的驿站。
官员赴任期间,按律法,吃住都在驿站。
天色即将落幕的时候,一行人入住了驿站,驿站的小吏上来,替众人安排了房间,也不多加寒暄,道了句,“大人若是有事,便遣人来吩咐”,便自己掩门出去了。
玉腰便开始收拾行囊,边收拾边道,“夫人,这青州府还真是同盂县不一样,连小吏都傲气的很。”
勋哥儿年幼,虽然养得结实,但这一路舟车劳顿,一路下来,也满脸倦意,原本白嫩可爱的小脸,都有点瘦了黑了。蓁蓁看得心疼,忙用温水湿了帕子,来给勋哥儿擦脸,听到玉腰这般说,也只是淡淡一笑,满不在意道,“一处山水养一处人,不同地方的人,脾性也好,习惯也好,又怎么会一样。再者,我们出门在外,何必那么计较,我看那小吏,也只是不爱奉承了些,并没有什么冒犯我们的地方。”
玉腰倒不是那种固执己见的人,这么多年了,她也多多少少有了长进,此时听她一说,觉得有道理,便也点头,道,“夫人说的是,奴婢想岔了。”
蓁蓁替勋哥儿擦完脸,便又亲自取了香膏来。北方气候干旱些,卷着沙子的风,总是吹得人脸生疼,尤其是勋哥儿脸嫩,更是被吹得糙了不少。这香膏是蓁蓁自己用的,现在倒是往儿子脸上抹了。
可惜勋哥儿到底是长了些,小小的男娃还怪有男孩子的自觉的,眼看着娘亲要把香香的香膏往自己脸上抹,忙摇头晃脑起来,不乐意道,“娘,不要。”
蓁蓁故意作伤心状,垂头道,“勋哥儿不要啊?娘觉得这个很香啊,勋哥儿抹了身上香香的,就不臭烘烘的。臭烘烘的勋哥儿,晚上就不能和娘亲一个榻睡了。”
勋哥儿果然被说动了,颇为纠结看了一眼那罐子里白白的膏体,似乎是在纠结,究竟是要放弃和娘亲睡的福利,严词拒绝抹膏膏,还是为了和娘亲一个榻睡觉,忍痛抹上香膏。他纠结了半晌,终于把眼一闭,仰着皱巴巴的小脸,道,“娘。”
蓁蓁含笑,然后用香膏给勋哥儿抹了脸,这香膏虽然带着股子淡淡的香味,但却很养肌肤,一抹上去,第二日肌肤便润润滑滑的。
勋哥儿抹了香膏,便又黏糊糊钻进娘亲的怀里,小羔羊似的,嗲声嗲气喊“娘亲”,“娘亲”。
玉腰在一边看着好笑,心里想,勋哥儿在外人面前是个沉稳大气的小公子,但一回到娘亲身边,就粘人得不得了。若是让外头人看见了,指不定被吓一跳,觉得自己眼花了呢。
过了片刻,玉腰收拾好行囊,覃九寒正好推门进来了。他刚才去安排了车队的住宿,虽然有杨辉,但他到底是要去看一眼的。
玉腰一见他进来了,忙出去,不打扰二人说话。她们这些贴身伺候的,都是颇有眼力见的,尤其是玉腰,前些年不懂事,还得罪了覃九寒,被丢到佘黎那儿调教了一年多,虽说的确学到了本事,但吃得苦也不少,回来之后,便学乖了许多。
覃九寒抬眼看去,便见勋哥儿又抱着妻子黏糊,挑了挑眉毛,道,“勋哥儿,你是男孩子,老是黏着娘亲做什么?不像话!”
勋哥儿还是很怕爹爹的,在他心中,娘亲是香香软软的,抱着的时候很舒服,被娘亲照顾的感觉特别幸福,但爹就不一样了,虽然有爹在身边的时候,觉得很安全,不管出了什么事情,爹都能把他和娘妻照顾得很妥当,但只要爹一做出训话的样子,勋哥儿就怂了。
勋哥儿一下子从娘怀里钻出来,跪坐在床榻上,恭恭敬敬喊了句,“爹爹。”
蓁蓁看着这一大一小,生得那般相似,心里便暖暖的,柔声道,“相公,别训勋哥儿了,我前几日见你靴子底磨坏了,特意跟你做了一双,你过来试试。”
覃九寒一下子绷不住严肃的神情了,虽然还是那张不怎么平易近人的脸,眼神中却带上了一股子温情,他走近,接过靴子,边试靴子边道,“上回不是同你说了么,不许你动针线了,怎么还给我做靴子?”
蓁蓁看得出来,相公嘴上这么说,但心里却是很喜欢被她这般照顾的,这家中一大一小两个男人,有的时候是很娇气的,就是要她哄着才行。她也不恼,很乖顺应下来,“嗯,听你的,下回不做了。”
靴子底很厚实,而且选的料子也很透气,做工也很下功夫,上了脚之后,覃九寒居然不大想脱下了。他忍了忍,不想让妻子看到自己幼稚的一面,才缓缓将靴子脱下来,又去抓了妻子的手,捏了捏她的指腹,很认真的同她商量,“我是说真的。针线伤眼睛,我也知道你喜欢,但绣绣帕子,当做消遣就好了。等到了青州府,我再替你寻一屋子的绣娘来,你手痒的时候,便去差使她们绣,就当自己绣了好不好?”
蓁蓁失笑,但又被相公的关心所感动,忍不住娇嗔道,“怎么能就当自己绣了呢?我知道了,以后不会赶活的。我是见你靴子底都磨坏了还穿着,穿那些外头买的新鞋又磨了水泡,才赶了双靴子出来的。以后我若是给你们父子做衣裳,一个月做一件,保证不赶活,不让眼睛累着。”
先前有一回,她替勋哥儿做衣裳,正好赶着周岁的日子,结果绣的时候没什么不舒服的,但勋哥儿周岁之后,她第二日起床的时候,眼睛忽然就涩涩的,像蒙了一层灰一样。起床的时候差点跌跤,被相公看出不对劲来了,忙喊了大夫过来,又养了数日,才算是恢复了正常,但就是这一回,就把相公给吓着了,后怕不已,再不许她动针线,虎着脸将所有的针线都藏了起来,还颇为幼稚地将钥匙贴身藏着,走到哪儿带到哪儿。
绣东西的确伤眼睛,但也没到那种程度,她那一次也只是熬得久了些,又是许久没正正经经动针线了,一时不察才那般。其实,真正的绣娘,都有一套秘法,时时刻刻护着自己的眼睛。蓁蓁自己也是名师教的,自然也知道怎么保护自己的眼睛。
蓁蓁见相公还是一脸紧张的样子,也不好多说,便转移话题,摆出一副好奇的模样,道,“相公,我还没来过青州府呢,不知道青州府有什么好玩儿的。”
覃九寒明知妻子在转移话题,但一见到妻子那副好奇的模样,心里骤然一软,脸上也绷不住了,开始缓缓说起自己对青州的了解。
“青州府地处北方,又是历史悠久的名城,好玩儿的东西还是颇多的。其他的不说,青州府的瓜瓠百果十分香甜,等到了青州府,我便带你去……咳,带你和勋哥儿去尝尝的。青州府房屋多是庭院,院中种植吊瓜和葫芦,绿意繁盛,观之十分养眼。之前县医也说了,绿植养眼睛,等我们在青州府安顿下来,便吩咐在院子里种上些吊瓜葫芦,你爱吃青枣、枇杷,我们也迁几株到院子里。”
他这么一说,蓁蓁忽然对从未去过的青州府,生出了一股向往之意,欣喜点头,想象出了一副庭中有白果的美好画面,先前那一点心头的担忧也散去,满心期待起了他们在青州府的岁月。
在驿站稍作休整一日,第二日,车队便进了青州府。青州府果然如想象之中那般,处处都带着深沉的沧桑之感,乃是一座实打实的古城。