话说丁眉除夕日威风八面衣锦还家,呛了她老子一回。丁博章强按住兄弟不许他们父女俩翻脸,丁三老爷怒气冲冲甩袖子走了。好在没过多久便到了祭祖的时辰。丁家出了两位三品大员,今年祭祖尤为隆重。丁博章主祭,他两个兄弟陪祭。女子本只能传供,因丁眉已是官身,遂让她顶了丁博章长子献爵。礼毕,满堂的子弟不论嫡旁皆欢喜,唯有丁三老爷满腹不痛快。
夜里守岁,众女眷都在丁大太太处热闹。丁眉离家数年,忽然着官袍而归,族中婶嫂姐妹不免团团围住她问东问西。丁眉在春风楼呆了三年,哪儿能让人套出话去?只闲闲的与她们打太极。
有个族嫂笑道:“眉大妹子真真出息了。看着每句话她都答了,咱们还是什么都不知道。”
丁眉也笑道:“嫂子真真是个水晶心肝玻璃人。”乃收起笑意扫了众人一眼道,“干我们这一行都是锯嘴的葫芦,口风不紧的早都死了。”
众人一愣。那族嫂忙说:“呸呸呸!大过年的什么死啊话啊,小丁大人也忌讳些。”
丁眉道:“无碍无碍,神佛忙的紧,并没有闲工夫听人家俗话。”众人忙拿别的话岔开了。
屋里少不得有女眷娘家因浮云堂的案子牵连入狱,遂寻丁眉打听“王爷究竟是个什么意思,可有章程。”丁眉思忖片刻道:“过了年,王爷就该卧病不起了。”
那女人忙说:“王爷染下什么病?可请了大夫?”
丁眉微笑道:“不能上朝也不能见朝臣的病,不用请大夫。王爷还小呢,卧病王府读个一年半载的书,于朝局有利无害。”众人面面相觑,心中各自猜度。
丁大太太与她本来坐得不近,可巧听见了这话,乃问道:“既是不见朝臣,太后、太王太后他可见么?”
“大略是不会见的。”丁眉道,“横竖谁也别拦着变法。”
众人大惊!都问:“还要变法?变什么?”
丁眉悠悠的道:“急什么?横竖往好了变。”
一位奶奶问道:“那变法之事谁主持?可是咱们大老爷?”
丁眉似笑非笑瞧了她一眼:“你说呢?”
那奶奶忙垂了头:“我哪里知道。”
“不知道便罢了。”
众人见她神色肃然,皆不敢再问。遂扯开衣裳料子来。
丁三太太只含笑坐着吃茶,半分不掺合。丁大太太瞧了她会子,轻叹一声:“三太太当真想搬出去?”
三太太道:“能与眉儿在一块儿住着,这等好事从前做梦都没想过。”
大太太道:“总有一日大姑娘出嫁,你又如何是好。”
三太太笑道:“无碍,我有生计。说起来倒要谢谢朱家的桐大奶奶。来长安之前,她与朱桐大人曾客居京城两个月,可巧认得了荣国府的珠大奶奶李氏。前阵子,桐大奶奶竭力向这珠大奶奶举荐我有几分文采,可以给中华书局供稿。”
丁大太太想了想:“是了,中华书局是荣国府的产业,管事的正是小兰大爷,这珠大奶奶便是他母亲吧。”
丁三太太点头:“正是。我已寄了稿子进京,只待他们审稿了。”
丁大太太皱眉:“大家太太卖文度日,只怕名声不大好。”
丁三太太道:“有什么名声不好的?他们中华书局最早签下的作者不就是神瑛侍者贾宝玉么?后来还签了先楚王和他媳妇肖氏。连退位王爷都卖文度日,何况我一个小小女流。”丁大太太一时语塞。
一时酒宴散去,各人回到住处。丁眉已多年不曾在家,府里头早没了她的屋子,再说她只暂住一宿、明儿就得回去,遂干脆与丁三太太同住。娘儿俩才刚说了会子话,有人进来回话,那个二房求见大姑娘。丁眉道:“我不得空,让她回去吧。”过了会子婆子又来了。二房说当真有极要紧之事,要单独面见大姑娘一个。
丁眉微微皱眉。这个二房有多聪明她是知道的,早年不知吃了她多少亏。没眼力价的事儿她不会做。丁三太太道:“既这么着,你就见见吧。你当了官之后她立时老实了。”