郑宇带着十几个骑兵逃离蓝乡,来到泚水边,打马渡河,突一下水,战马昂首嘶鸣,人被冰水一浸,顿觉撕皮刺骨,但是抵不住逃命的心切,夹马强渡,堪堪将渡过去,战马纷纷下沉,毙命水中。郑宇泅到岸边,回头一看,随从又有半数死于水中。此时已近黎明,本是一天中气温最低的时候,被寒风一吹,几被冻昏。几个人摸着黑,深一脚、浅一脚摸向兵营,被巡哨兵看见,救回营帐。郑宇哆嗦道:&ldo;快、快拿干衣服。&rdo;几个人换好衣服后,一校官进帐问道:&ldo;郑将军,难道蓝乡出事了?&rdo;郑宇道:&ldo;汉兵袭了蓝乡,快带我去见梁将军。&rdo;
梁丘赐大帐内,亲兵拨亮油灯,叫醒梁丘赐。梁丘赐睡眼惺忪,烦道:&ldo;何事!&rdo;亲兵道:&ldo;郑宇求见。&rdo;梁丘赐道:&ldo;谁?&rdo;亲兵道:&ldo;蓝乡守将郑宇。&rdo;梁丘赐一惊,千万别是蓝乡出事了。忙起来坐在床边道:&ldo;快,快!&rdo;郑宇战战兢兢入得帐来,扑通一声跪在梁丘赐床前:&ldo;梁将军,蓝乡失守了!&rdo;梁丘赐闻言,大惊失色,酒已醒了大半,站起来抬脚踢向郑宇,情急之中却忘了大腿有伤,一阵疼痛钻心,伤口崩裂,没有踢着郑宇,自己却歪倒于地,叫道:&ldo;来人,把这个酒鬼拖出去砍了。&rdo;郑宇喊道:&ldo;梁大人饶命!&rdo;几个亲兵过来扭住郑宇便向帐外拖。郑宇道:&ldo;请梁将军看在我跟随你多年的份上,饶我这一次,我愿戴罪立功!&rdo;梁丘赐道:&ldo;蓝乡是我辎重粮草之重地,把这么重大的责任交付于你,你定是贪杯误事,蓝乡一丢,就会重创我军心士气,你罪大矣,还想活命,定斩你不饶!推出去斩了!&rdo;斩罢郑宇,梁丘赐忙派亲兵通知甄阜。传令:&ldo;吹响号角,全军严阵以待,防汉兵来袭!&rdo;
晚了,一切都晚了!这声声连绵不绝的号角,恰似为义军吹响的冲锋号。刘縯、王常率领着下江兵,如猛虎般扑向敌阵,把敌人冲的七零八落,一个个东倒西歪,争相逃命。乱军之中李通迎面碰见梁丘赐,仇人相见分外眼红。梁丘赐被李通手起刀落,斩落马下,下马将头拾起,别于腰间。一股大仇得报的欣喜之情荡于胸中。
此时天色已明,站在北城门楼上的王匡、刘秀看到远处刘縯、陈牧、马武等人率兵杀来,大开城门,亲自率兵杀出。
刘嘉如同一头凶猛的雄师,挥动方天画戟一路向西杀来,只见身边血雨不停的飞溅,尸体一片片倒下。忽然看见甄阜向北逃,大喝一声:&ldo;甄阜猪猡,哪里逃!&rdo;舍下身边敌兵将,斜刺里迎去,伸戟便戳,甄阜用鞭挡开,刘嘉横戟扫去,甄阜不顾左臂疼痛挺双鞭交叉挡住,刘嘉将戟挽一个花,自下而上撩起,甄阜大惊失色,向后便仰,三个回合一过,甄阜自寻不是头,策马便逃。刘嘉满腔的怒火从眼中喷出,想到爱妻的死,想到众多的亲人、族人,想到李通的全家均死于非命,此人正是罪魁祸首。刘嘉大喝一声:&ldo;呔!既然照了面,还想逃吗,拿命来!&rdo;刘嘉拍马追上,甄阜挥鞭便打,两人又战在一处。甄阜无心恋战,只想速速逃入宛城,无奈刘嘉死死缠住,脱身不得。
岑彭见甄阜危急,拍马相救,正在这时,只见刘嘉一戟将甄阜刺死于马下。岑彭大怒,举刀向刘嘉头顶砍来,刘嘉挺戟架住,道:&ldo;君然甚是明理,王莽腐朽,甄阜毙命,何不归汉!&rdo;岑彭更不答话,虚晃一刀,拍马逃走。
敌人的退路被自己堵死,纷纷涌入河中,又被黄淳河、泚水河淹死、冻死无数。此一役,新军被杀、被淹死、冻死近三万人,被俘近六万之众,缴获战马万余匹,辎重无数。义军自起兵以来打了第一个辉煌的大胜仗。
棘阳城中重新布置灵堂,将甄阜、梁丘赐的两颗人头置于供桌上。刘良、刘縯、刘秀、刘稷、刘嘉、刘赐、刘址、李通、李轶及眷属全身缟素,跪于灵堂之前,沉痛悼念亲人亡灵。
刘縯道:&ldo;皇天在上,厚土在下,刘縯泣告,天垂怜见。贼莽篡汉,天怒人怨,李氏首倡,舂陵雄起。大军挥动,与莽抗争,痛失亲人,泪如泉涌。飞书传告,上达天庭,勋烈昭昭,择时以封。刘李众亲,浩气如虹,在天之灵,化作晨星。双目炯炯,观我言行,我今奋威,力斩仇凶。血海深仇,今日得报,大快人心,以慰英灵。英灵佑我,旌旗舞动,直指长安,杀莽元凶。高祖吐哺,天下盼归,复我汉室,以富苍生。忠魂入庙,四时以祭,呜呼哀哉,千古感动!&rdo;
众人听后,痛哭不已。
李通祭道:&ldo;刘、李两家众位英灵,李通泣拜,痛不欲生。若要奋斗,会有牺牲。今天,我们已经斩杀了大仇人甄阜、梁丘赐,为你们报了血海深仇。我们起誓,定要诛杀最大的仇人王莽,以慰你们的在天之灵。众亲人安息吧!&rdo;
第十三回第二节
刘縯召集诸将,商议道:&ldo;打败了宛城新兵,我们可谓是兵强马壮了。粗算下来,我们已经有八万余众,战马一万余匹。缴获辎重财物甚多,当犒赏三军。当务之急是统编归降的五万余新兵。而我军经过一夜的拼杀,也已人困马乏,急待休整。还要升赏有功官兵,众将军有何高见!&rdo;
王常道:&ldo;新兵降卒多我两倍有余,我建议,把他们分散编入我各营之中。各级长官如果编制不够,可设正职一人,副职二到三人。将军中各级长官可先为副职,待融和之后,视其军功再行升赏。&rdo;