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第15章（第1页）

“您是伯纳比少校？”年轻人说道。

“是的。”

“住在斯塔福特的一号小屋中？”

“是的。”伯纳比少校回答。

“我是《每日资讯》的人，”年轻人说道，“我——”

他没能继续说下去。少校开始用一种老式军队般的作风向他大声吼话。

“别再说了。”他咆哮着说，“我知道你们这类人。没有规矩，毫不讳言。就像秃鹰绕着死尸一样绕着凶杀案打转。但是我可以告诉你，年轻人，你是不会从我这里得到任何东西的，一个字都没门儿。我不会给你们那见鬼的报纸任何东西。如果你想了解什么，自己去找警察问，给逝者的朋友留点清净。”

这个年轻人似乎完全没有被吓到。他比之前笑得更灿烂了。

“嘿，先生，您完全搞错了。我对这件凶杀案完全不了解。”

严格说起来，他说的并不是真的。这桩案子打破了荒野小镇的平静，任何艾克汉普顿的居民都不可能假装忽视。

年轻人继续说道：“我是代表《每日资讯》来给您五千英镑支票的，祝贺您成为唯一给出足球竞赛正确答案的人。”

伯纳比少校愣住了。

“毫无疑问，”年轻人接着说，“您昨天早上应该已经收到通知这则好消息的信件了。”

“信？”伯纳比少校说，“年轻人，你知道斯塔福特被埋在十英尺深的大雪中吗？你觉得我们收到最近几天信件的概率有多大？”

“但是您肯定在今早的《每日资讯》上看到我们宣布您为赢家的新闻了吧？”

“没有。”伯纳比少校说，“我今天上午还没看过报纸。”

“啊！当然了，”年轻人说，“因为那件令人悲伤的案子。我知道被害者是您的朋友。”

“我最要好的朋友。”少校说。

“真是不走运。”年轻人识趣地移开了目光。他鞠了个躬，从口袋里掏出一张折起来的淡紫色小纸片交给伯纳比少校。

“代表《每日资讯》向您致以问候。”他说。

伯纳比少校接过来，事到如今，他只有一句能说的话。

“要不要喝一杯，这位——？”

“恩德比，我叫查尔斯·恩德比。我昨晚刚到这里。”他解释道，“打听了前往斯塔福特的路。我们一定要亲手将支票交给获胜者，还通常会登载一则采访，以飨读者。嗯，大家都告诉我这是不可能的了——因为一直在下大雪，任务是完不成了。能在三皇冠旅馆找到您实在是太幸运了。”他笑着说道，“验明您的身份也不是难事儿，这里每个人都相互认识。”

“你来点儿什么？”少校问他。