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在禁庭这几日，清懿发起高热，昏沉间只能意识到有人不眠不休地照顾自己。许是太劳累，即便身处囚车这样的环境，他也能睡着。清懿很少有时间放空，尤其像现在这样，任由自己的思绪纷飞，神游天外。昏暗的光线里，她看着对面这个人的睡脸，只觉人生是一场荒诞的戏。溯洄一世，到头来，还是遇见这个人。“想到要和我死一处，后悔了？”他忽然开口。清懿移开视线，避开他的目光，“我倒是越发看不懂你。”二人很久没有这样平静地聊过天，一时都沉默了片刻。“你老师身子还康健？”清懿问。“他好得很，还有力气骂我。”袁兆轻笑，“上回离开江夏，还被他一通好打。”清懿前世并没有机会能见到传说中的颜圣，只记得他在袁兆描述中是一个有趣且智慧的老头。“为什么打你？”袁兆眸光淡淡，平静道：“道不同了。”清懿微怔，停顿半晌才道：“你从前做的那些事，都放弃了吗？”袁兆没有半点迟疑：“对，放弃了。”清懿愣住。她记得晏徽扬曾说过，袁兆和他们的志向是不同的。他曾苦读《农耕四时书》、关心百姓脚下的每一寸土地和碗里的每一粒粮食；她还记得这个人是如何在金殿之上状告长孙迁通敌卖国，为枉死的英魂伸冤。御宴初见，他说武朝之外还有群狼环伺，眼底满怀壮志。还有很多很多的日夜里，她亲眼见证他为那个目标努力了多久、牺牲了多少。为了所谓的万世开太平，清懿再清楚不过，他们付出了多少心血。以至于，她从不肯让儿女私情成为这条路上的阻碍。而现在，他就这样轻描淡写地说“放弃了”。“我能问缘由吗？”袁兆垂眸，缓缓道：“世人都如蝼蚁，我亦是。既为蝼蚁，过好自己一生尚且艰难，又何必顾念旁的。”清懿看着他：“这是你真心的念头？”袁兆也抬头望向她，目光夹杂着晦暗的情绪，“是。记不记得警世通言里有句话……”“万般皆是命，半点不由人。”整本书那么多话，清懿却莫名知道他说的是哪一句。“从前我们看戏，台上的角儿们悲欢离合，不过是笔者写好的唱词。大幕闭上，戏外人可还记得戏中人的一生？”袁兆道，“世人自诩是戏外人，焉知自己的一生是否是旁人眼中的戏。所谓命运，也只是早就写好的话本子。”他的话似有一层薄雾笼罩，并不能使人明白真实的隐喻。清懿沉默片刻，道：“我只知道，戏里戏外，都是我的一生。为自己活得痛快那就够了。”“对，我现在选了另一条痛快的活法，和你死一起也未必不是好事。”袁兆忽而轻笑，“走罢，下车。”囚车到了大理寺门外，有官兵围随四周，袁兆拖着铁链下车，往后伸手接过清懿。转折◎姐姐有转机啦◎方同呈早早等候在堂前，他是奉旨督办此案的官员。有圣旨在手，即便遇上袁兆，他也依旧摆出公事公办的姿态，按照流程问讯。虽面上摆足架势，可方同呈心里知道，这个案子说难不难，说不难也难。不难的地方在于这是圣人密令要按结党处置的，所以无论真相如何，结果只会有这一个。而难点就在于，如何坐实这桩罪名。曲元德和曲思行被关押在刑部大牢，另派钦差审讯；把一家人分隔开来查，无疑是摆明了圣人的心思：曲家经营盐铁商道与大内脱不开干系，倘若拔出萝卜带出泥，就保不住圣人的颜面。他要判，还得知道怎么判。单拎出曲清懿，就是圣人疑心曲家利用盐铁商道谋私、违背律法开设学堂、意在结党投机。圣人要曲家戴好结党的罪名、却又要保曲家不可被挖出商道的秘密。此间的弯弯绕绕，不可谓不令人头疼。至于事情的真相——曲家到底有没有结党、开设学堂是否有违律法，倒沦为了最不必关心的问题。“……所以，以上罪状，你可认？”洋洋洒洒念完满篇，方同呈看向下首。清懿自始至终沉默地听着，直到此刻才开口，平静道：“我认。”方同呈愣住，一时忘了言语。他从未见过这么利索认罪的人。“你若还有要交代的话，或是想见的人，本官可替你做一回主。”方同呈是正经进士出身的官员，迫于无奈接手一桩注定没有真相的案子，堂下还跪着一个姑娘，心中实在不忍。清懿再次行礼，温声道：“多谢方大人，不必了。”“你可想好了？此去流放南境，非大赦不能回，你一个姑娘家……”方同呈话尚未说完，便被打断。“好了方大人，轮不到你来怜香惜玉，我也认罪，将我一并处置了，好向上面交差。”袁兆淡淡道。方同呈摇头轻叹，抬手抽出判签，正要招呼衙役押解犯人时，外头突然传来吵嚷声。有一道清亮的女声传来——“大人，请收回成命！”年轻的姑娘高举着一道横幅，上书“为民伸冤”；原本阻拦在旁的官兵被一左一右两个女子拦住，后面跟着的众女俱都高举着白底红字横幅，煞是显眼！“大人，此案有冤情，我要伸冤！”带头的姑娘重复道。百姓纷纷凑到附近看热闹，原本想用武力镇压的方同呈，看到这个架势也不敢轻举妄动。“此案罪魁已认罪，你乃何人，为何伸冤？”来者正是清殊，她的目光越过众人，落在姐姐身上。清懿诧异地看着妹妹，眼底露出少见的惊讶。清殊收回视线，朗声道：“认罪不代表真的有罪，敢问大人可否重新梳理此案，我有证据一一辩驳！”“此案关系甚大，不可对外宣布。”“那你就是不敢！”清殊立刻回敬，“既然大人不敢，那就让我来说！”“圣人疑心曲家利用工坊之利、学堂之便收买人心，结党营私。可我问问大人，党在何处？私在何地？大人若是查过历年账簿，自可查证，我曲府上下可有半文钱挪作他用？圣人深知我们的账册清白，可他还是疑心，因为我们有以工坊学堂邀买人心之嫌。如此便有第二点，我姐姐一届白身，尚在闺中，她要邀买人心做什么？又有谁要凭她邀买人心？”方同呈眼睛瞪圆：“大胆！妄议圣人！你不想活了？！传出去我也别活了！快住嘴！”他大喊，得令的官兵正要去抓清殊，却被几个女子拦住去路。“睁大你的狗眼看看姑奶奶是谁！”晏乐绫横抽一鞭子，气势汹汹挡在前面。索布德护卫在另一边，同样紧盯着靠近的士兵。袁兆突然轻咳一声。人群中的暗卫不知是收到了谁的信号，从天而降，严密防守在外围。“我说的话你不敢听，可到了圣人面前，我一样会这么说。罪状中写我们违背律法私自授课，有以教育培养心腹党羽之嫌。大人若是亲自去京郊走一走，看一看，亲眼去见见我们所谓的心腹，是否还会这般武断下结论？”“我们工坊所收的女工多是难民、孤儿寡母、或是周围村里难以维持生计的妇人。我们的学堂从人牙子手里买回来的姑娘、或是家里养不起扔掉的女孩。大人，我们不过是区区妇人罢了。”清殊字字铿锵，目光透着嘲讽，“大人，这话熟悉吗？区区妇人罢了！瞧不起区区妇人的是你们，如今害怕区区妇人结党营私的还是你们！不清不楚就要以结党之罪了结此案，凭什么？凭的律法中的哪个字？”“本官凭的是圣人金口玉言！”方同呈目眦欲裂。“圣人还说过大武朝当以律法为先，王子犯法与庶民同罪，这句话又是不是金口玉言！”清殊喝道。