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一想到睿哥哥因万把银子而受憋屈,钱禾就心如刀绞。她从一壶美茶坊出来,一刻都不耽搁,立时开始筹措银两。
父母给的陪嫁银万两,她自己的梯己六千,所有金银首饰三千,绸缎布匹折算一千二,香料香脂兑了七百两,商队本金中抽取四百。
不过六日工夫,钱禾翻箱倒笼,凑齐了两万一千三百两白银。
其间她很是小心,专拣池舟带着宋琪去衙门、罗姨外出买菜的空档搬挪财物。
是以除了青桃跟孙甘,并无他人知晓。
青桃明白她的心思,知道劝不住,并不言语;孙甘说过一回,却被钱禾喝住,道他敢多嘴,立时就撵出去,孙甘便也噤声。
为了方便王睿携带,钱禾把银两存入汇通钱庄。这钱庄各地都有分号,可随时支用。
此刻她手握二十一张银票,却忽然发现如何交给王睿是个难题。
直接去王家么,会不会太招摇?或者把王睿约出来,似乎更不妥。
钱禾犹豫片刻,还是决定直接去王家,以拜访王婶的名义。
既是拜访,得准备礼物才是,她让青桃去钱家肉铺收拾两个食盒。
不一时青桃回来,除了两个盒子,还带回一封信,说就将将,在宅门外遇见个兵士,自称王睿随从,特来递信给钱家三小姐。
钱禾闻言,心中猛跳,立刻开信来看,信上写着“西山冷泉今日酉正”八个字,字是楷体,但不甚端正,似是急急写就。
莫非睿哥哥有事?
钱禾想着,就要让孙甘备车,青桃却提醒道:“小姐,送信那人婢子不识,这信上也无落款,可能不是王公子。”
“是睿哥哥,这字我认得,错不了。”
钱禾说着,忽地想到另一件事,酉正到西山,再折返,怕是城门已闭,若池观政发现她不在,盘问起来……
“青桃,我今日去了莲塘镇,收看肥鸭,明日才能回来。别的一字不许漏,明白吗?”
青桃唯唯领命。
钱禾当即乘马车出发。
西山冷泉,出阜成门还得往西北走二十里,而池宅在东城南居贤坊,一路折绕,怎么也得小三个时辰。
时已过午,钱禾命孙甘加速。
谁知急中生乱。半道上,撞遇孙甘族人,说孙甘父亲感了风寒,一卧不起,看着不好,需他回去料理。
此乃人之常情,钱禾当即应允。但料理需费银钱,她不愿拆用那笔军饷,身边碎银又太少,可好弘文馆就在前面,钱禾当即过去,以熟客的面子借了二十五两银子。
二十两给孙甘,让他驾车载着族人回家。
剩下的钱禾自用,她就近寻家脚行,赁匹白马,一人一骑奔向西山。
刚开始做商队,她就学会了骑马,也很喜欢策马驰骋的畅快,可惜王睿不喜欢,一者危险,二者不够端淑,她便乖乖坐起了马车。
四月初夏的风暖暖打在脸上,钱禾不觉勾唇,马鞭挥得更快,青绸曳撒裹住她柔韧身段,恰如拔节翠竹,亭亭俏俏。
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出得阜成门,行不过五里,人烟渐稀,日头褪去灼热,挂在天际山巅。钱禾瞧见,知道时已过未,还得再快点。
她朝马臀狠劲甩了三鞭。
又七里,一片松林挡在面前,林密枝繁,夕阳那点儿薄光根本射不透,浓荫笼罩,蜿蜒小路通向昏黑深处。
钱禾下意识地勒马。
日暮慎行,谨防强贼。这条经验之谈,从她懂事起,就听大人讲过无数遍,她跟商队外出运鲜,也不赶夜路。
可此刻,她并未停留,只是稍缓马速,就奔进了林中。
她不想迟到,不想让睿哥哥枯等。
嗒嗒,嗒嗒,蹄声在幽深的松林间回荡,如鼓点。
钱禾小心避开侧面松枝。
忽然,有什么落在肩膀,冰冰凉凉的,钱禾扭头,登时大惊,一条长蛇正溜着两只绿眼,朝她吐出红舌芯子。