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这一番，罗锦棠用自己的酒质，实实在在的征服了他，而且叫他觉得颜面扫地。站了起来，他道：“锦堂香被选为贡酒，当之无愧，我张之洞作证。”说着，他随即开出一张票据来，然后四四方方，压上礼部的公戳。执此票据，锦棠就可以往礼部送用来品鉴的样酒了。锦棠依旧紧紧盯着陈淮阳，双手接过张之洞递来的票据，冷冷一笑，转身便走。从礼部大衙出来，骡驹打伞，齐高高搧扇子，而齐如意买了一碗冰，拿勺子挖着，追着就往锦棠的嘴里送。锦棠一口吃了甜滋滋的冰，于嘴里含了一圈儿，哈出一口白气来：“真真儿的冰爽，够敞快。”天高日远，高槐森森，连着刨了两口刨冰，锦棠捂着给冰的发酸的牙齿，道：“走，咱们准备酒去。从今往后，咱们的锦堂香就可以卖出大明，真真儿卖遍全宇内了。”但凡湖泊江河所到之处，都会有锦堂香酒，都会有人吃，也将会有人记住锦堂香酒，泱泱宇内，锦堂香传出大明，传向五湖四海，于罗锦棠来说，这种成就感是银子都替代不了的。一行四个人嘻嘻哈哈的走着，笑着，却于当街叫个人拦住。是陈家二少爷陈淮誉。见他站在大街上，锦棠旋即收起了笑意，据她所猜，这人怕是找到母亲死的线索了。果然，陈淮誉走上前来，与锦棠并肩走了两步，说道：“今夜能否劳您回趟我们陈家？”锦棠点了点头。她能感觉到陈淮誉那种悲伤，正是这种悲伤，促使着他上辈子最终削发，出家为僧。不过，锦棠终于知道，他的出家于自己无关了。他真正无法承受的，是自己母亲的死被揭开之后的绝望和痛苦。也是因为这个，才出的家。礼部大堂之中，陈淮阳于大太阳下站了半日，站起来时，颇觉得有些头晕目眩。匠风酒的东家任贵之有个妹妹，名叫任涓儿，黔中的姑娘，皮肤较黑，个子也很矮，但也余凤林一般，两颊有两只米粒似的小酒涡儿。陈淮阳几乎算是因为迷恋那两只小酒涡儿，才会把任涓儿纳为外室，养在胭脂胡同里头。唯小人与女子难养也，近则不逊远则怨。外室可不好养。那任涓儿还极为泼辣，早都说好了这笔大订单归匠风的，若是叫任涓儿知道订单归了罗锦棠，肯定非得要一哭二闹三上吊，闹着来一出打上门去，让郭兰芝难看。郭兰芝是将门之女，虽说脾气爽朗，可连个妾都不准陈淮阳纳，要叫她知道他有了外室，只怕又是鸡飞狗跳，家无宁日。脑子里麻麻乱乱的，陈淮阳转过廊庑，推门进了公房，迎门就是一巴掌，将他抽的晕头转向。“堂堂礼部侍郎，在衙懒怠于政事，却总往太仆寺跑，在太仆寺一呆便是半日，出来还总喜欢带上一桶酥酪。你祖母总说你孝敬孝敬，从来忘不了她爱吃的酥酪，殊不知，太仆寺的隔壁就是锦堂香。”陈澈再一巴掌，抽的陈淮阳眼冒金星：“坐在太仆寺的楼上，看对面酒肆里的弟妹，看她那院子里走来走去，你欢喜否，开心否，觉得她像你母亲否？身为兄长，你又可曾想过，你的幼弟如今还在河北赈灾，身染瘟疫，朝不保夕，就如此任意的，在礼部的大衙之内调戏于他的妻室。在大庭广众之下，不说维护他的体面，还阴阳怪气，贬斥于他？”锦书难托陈澈这确确实实，是头一回见罗锦棠。陈淮安和罗锦棠到京城有两年多了，在陈澈的印象中，所谓罗锦棠，就是个当垆卖酒的泼妇而已。他也曾好几次提过，让陆宝娟把罗锦棠接到家里来。初时，只是陆宝娟推拒，到后来，连他母亲陈老太太都抗拒起来，还明明白白儿在陈澈面前说，那罗锦棠举止粗俗，确实不堪为公府之家的儿媳妇。家庭是一个人人生中必不可少的，但若为婚姻故，只要陈淮安喜欢那个举止粗俗，相貌丑陋的儿媳妇，陈澈倒也不觉得有什么，毕竟他为人开明，并不特地强求小辈。是以，这事儿也就罢了。而他也曾几番，在京城的大街上撞见过一个面貌与妻子肖似的女子。一番又一番，他只当自己是起了幻觉。直到今日在这礼部的大衙之见到罗锦棠，看她一个女子站在一群大老爷们之间，为自己而辩，为自己的锦堂香而辩。锦堂香，无论口感还是色泽，风味，当仁不让，能夺国酒二字。而他的儿子，他的妻子，母亲，一个个儿的居然都在欺骗他。他们把一个知礼，大气，进退有度的大酒商，描述成是个吃饭呼噜嘴儿，揩鼻涕要用手指，走路都要带着风的泼妇，然后大力贬斥，那其中甚至还有陈淮安自己的生母陆宝娟。陈澈连着搧了两巴掌，指着陈淮阳的鼻子道：“从明儿起，你官降三级，到户部给老夫清田丈地去。这礼部侍郎换个人来做。”陈淮阳也是吓坏了，扑通一声跪倒在地上，连着磕了三个响头：“父亲，儿子委实没有别的心思，便那罗锦棠，儿子也不曾见过几番。她或者生的像我娘，可我娘早死了，留下我和淮誉两个没娘的孩子，只等父亲您的垂怜。儿子是不喜欢三弟，但对于罗锦棠从未生过不轨之心。我到太仆寺去，确实是为了打酥酪啊父亲，毕竟母亲临终之前，叮嘱儿子唯一的话，就是孝敬父亲，孝敬祖母。”到底儿子是亡故的妻子生的，而且妻子死之前，心心念念，最放心不下的就是两个儿子。陈澈冷冷盯着儿子，冷冷儿看了半晌，道：“陈家的家主，淮南一党的党首，便为父如今的位置，终究有一天皆是你的。但这是看在你娘的份儿上。但徜若你仍是如此的心胸气量，淮阳，父亲这里没有嫡庶之别，只有能力之分。”一把拉开门，外面阳光刺眼，暑浪阵阵。陈澈于一时之间恍悟，为何自从去年开始，陆宝娟就越发的阴气沉沉，而陈老太太又那么的欲言又止了。人的皮囊不尽相同，或者有肖似的，但每个人的灵魂是独一无二的。罗锦棠是个骨子里高傲，不服软不服输的悍女。但余凤林不是，她只是个活泼轻快的小女儿家。以乐曲来喻，罗锦棠是一曲铮铮不绝的《十面埋伏》，而余凤林，则是一曲欢快的《春江水暖》，或者在外人看来，这俩个女子在相貌上极为肖似。但是，从他十六岁，余凤林十四岁那一年成亲，二十多年，便聚少离多，便夫妻真正相伴也不过七八年，他触曾摸过余凤林灵魂深处最柔软的地方，于他来说，那个女人是独一无二的。而罗锦棠，那般的凌厉，寸土必争的性子，与余凤林又岂会相同了？可不论他的母亲还是儿子，亦或陆宝娟，他们实在都是在拿个罗锦棠玩弄他，总觉得他遇见罗锦棠，要因为对于亡妻的思念要作点什么。比如说，违背人伦？儿子这样期盼着，陆宝娟也是吧，他们都期盼着他丧失伦常，让他变的像他们一样丑恶。陈澈有那么一瞬间的愤怒，就好比当时莫名其妙被贬谪到岭南叫天无门，叫地地不灵时的愤怒。但旋即，那愤怒也就消散了。这世间，被妄自揣摩，被误解，不被世人理解，陈澈经历的太多，也就不气了。散衙之后，捂着自己的脸回到家，陈淮阳入府之后并不回自己院儿里，而是就在后院，陆宝娟的大丫环阿成那间下人房门外时，停了下来。阿成去通传，不一会儿陆宝娟就来了。今天府中有宴，而且要宴请的，还是陆宝娟的弟弟林钦，是以陆宝娟正忙着呢。